Dans Philippiens 3, Paul exhorte les Philippiens à se réjouir dans le Seigneur plutôt que dans leur propre suffisance (Philippiens 3:1). Paul se sert de lui-même comme illustration, expliquant qu'il trouvait dans sa chair de nombreuses raisons d'avoir confiance (Philippiens 3:4-6). Pourtant, il ne mettait aucunement sa confiance dans ses propres réalisations (Philippiens 3:3). Au contraire, il s'est tourné vers la puissance de la résurrection de Jésus (Philippiens 3:10) et considérait comme une perte toutes les choses que la plupart des gens considéreraient comme des gains (Philippiens 3:7). En comparaison avec le Christ, tout le reste n'est que déchets (Philippiens 3:8) et seul le Christ avait de la valeur pour Paul. Paul a trouvé sa confiance et sa joie dans le Seigneur, et c'est ainsi qu'il proclame : "Ainsi je connaîtrai Christ, la puissance de sa résurrection."
Plutôt que de mettre sa confiance dans la chair, Paul était confiant dans l'œuvre que Dieu avait accomplie dans sa vie pour le rendre juste, non par les œuvres de la loi de Moïse, mais par la foi en Jésus-Christ (Philippiens 3:9). Paul avait compris que la véritable justice ne vient pas des œuvres, mais de la foi en Jésus (Romains 3:20 ; Éphésiens 2:8-9), et il considérait que ses propres réalisations personnelles n'étaient rien. Il accordait la plus grande importance au fait que, par la grâce de Dieu, il avait gagné le Christ (Philippiens 3:8) et la justice (Philippiens 3:9). Paul a été trouvé en Christ (Philippiens 3:9), a connu Christ et la puissance de sa résurrection (Philippiens 3:10).
Paul a même connu la communion des souffrances de Jésus, ayant été rendu conforme à la mort du Christ (Philippiens 3:10). C'est une autre façon de dire que Paul (et tous les croyants en Christ) a été considéré comme mort avec le Christ. C'est pourquoi Paul attendait avec impatience d'être ressuscité d'entre les morts (Philippiens 3:11). Comme Paul l'a dit ailleurs, si nous sommes morts avec le Christ, nous croyons que nous serons aussi ressuscités avec lui et glorifiés avec lui (Romains 6:6-8). Telle est la puissance de sa résurrection.
Jésus est mort en tant que substitut pour le péché. Tous ceux qui croient en lui reçoivent sa justice et sont rachetés de la mort et de la séparation d'avec Dieu. Un jour, Jésus sera révélé dans la gloire, et nous serons révélés dans la gloire avec lui (Colossiens 3:4). C'est ce que Paul a bien compris. Tout ce qui se passe dans la vie est dérisoire par rapport à la grande gloire de connaître le Christ. Par sa résurrection, le Christ a montré qu'il avait le pouvoir de vaincre la mort et, en fin de compte, de donner la vraie vie à tous ceux qui croient en lui. Pour Paul, cette connaissance était plus précieuse que toute autre chose dans la vie.
Grâce à la puissance de la résurrection de Jésus, Paul avait confiance en Jésus et pouvait se réjouir dans le Seigneur. Grâce à la puissance de la résurrection de Jésus, Paul a pu exhorter tous les croyants à se réjouir dans le Seigneur (Philippiens 3:1) et à apprécier par-dessus tout la connaissance du Christ (Philippiens 3:8), estimant que tout le reste ne vaut rien en comparaison.
La résurrection de Jésus est importante pour plusieurs raisons. Tout d'abord, il témoigne de l'immense puissance de Dieu lui-même. Croire en la résurrection, c'est croire en Dieu. Si Dieu existe, et si il a créé l'univers et a le pouvoir sur elle, il a le pouvoir de ressusciter les morts. S'il n'a pas ce pouvoir, il n'est pas un Dieu digne de notre foi et de culte. Seul celui qui a créé la vie peut la ressusciter après la mort, Lui seul peut renverser la laideur de ce qui est mort et lui seul peut retirer l'aiguillon qui est mort et la victoire sur la tombe (1 Corinthiens 15:54-55). En ressuscitant Jésus d'entre les morts, Dieu nous rappelle sa souveraineté absolue sur la vie et la mort.
Deuxièmement, la résurrection de Jésus est un témoignage de la résurrection des êtres humains, qui est un principe fondamental de la foi chrétienne. Contrairement à toutes les autres religions, le christianisme seul possède l'un des fondateurs, qui transcende la mort et qui promet que ses disciples feront de même. Toutes les autres religions ont été fondées par des hommes et des prophètes dont la fin a été la tombe. En tant que chrétiens, nous sommes réconfortés par le fait que notre Dieu s'est fait homme, mort pour nos péchés, et est ressuscité le troisième jour. Le tombeau ne pouvait pas le retenir. Il vit, et il siège aujourd'hui à la droite de Dieu le Père dans le ciel.
Dans 1 Corinthiens 15, Paul explique en détail l'importance de la résurrection du Christ. Certains de Corinthe ne croyaient pas en la résurrection des morts, et, dans ce chapitre Paul donne six conséquences désastreuses s'il n'y a pas de résurrection: 1) la prédication du Christ n'aurait pas de sens (v. 14), 2) la foi dans le Christ serait inutile ( v. 14); 3) tous les témoins et les prédicateurs de la résurrection serait menteurs (v. 15); 4) ne serait racheté du péché (v. 17); 5) tous les croyants anciens auraient péri (v. 18), et 6) les chrétiens seraient les plus à plaindre sur la terre (v. 19). Mais le Christ a en effet ressuscité des morts et "est devenu les prémices de ceux qui se sont endormis" (v. 20), assurant que nous allons le suivre dans sa résurrection.
La Parole inspirée de Dieu garantit la résurrection du croyant à la venue de Jésus-Christ pour son corps (l'Eglise) au ravissement. De tels espoirs et assurances résident dans un grand chant de triomphe, comme Paul écrit dans 1 Corinthiens 15:55, "O mort, où est ta victoire ? O mort, où est ton aiguillon ? "
Comment ces versets à la fin se rapportent à l'importance de la résurrection ? Paul répond: «... vous savez que votre travail dans le Seigneur n'est pas en vain» (v. 58). Il nous rappelle que parce que nous savons que nous seront ressuscités à une vie nouvelle, nous pouvons souffrir la persécution et du danger pour l'amour du Christ (vv. 29-31), comme il le faisait. Nous pouvons suivre l'exemple des milliers de martyrs à travers l'histoire qui ont volontiers échangé leur vie terrestre pour la vie éternelle par la résurrection.
La résurrection est la victoire triomphante et glorieuse pour chaque croyant. Jésus Christ est mort, a été enseveli, et est monté au ciel le troisième jour selon les Ecritures. Et, il est de retour ! Les morts en Christ ressusciteront, et ceux qui restent et qui sont en vie à Sa venue seront changé et recevoir de nouveaux et glorieux corps (1 Thessaloniciens 4:13-18). Pourquoi la résurrection de Jésus-Christ est-elle si important au salut ? Il a montré que Dieu a accepté le sacrifice de Jésus en notre nom. Cela prouve que Dieu a le pouvoir de nous élever d'entre les morts. Elle garantit que ceux qui croient dans le Christ qu'ils ne resteront pas morts mais seront ressuscités pour la vie éternelle. Tel est notre espoir béni !
La mort et la résurrection du Christ sont tout aussi importantes l'une que l'autre. La mort et la résurrection de Jésus accomplissent des choses distinctes mais nécessairement liées. La mort et la résurrection de notre Seigneur sont réellement inséparables, comme la chaîne et la trame d'un tissu.
La croix du Christ a remporté pour nous la victoire que nous n'aurions jamais pu remporter par nous-mêmes. « Il a ainsi dépouillé les dominations et les autorités et les a données publiquement en spectacle en triomphant d'elles par la croix » (Colossiens 2:15). Sur la croix, Dieu a chargé Jésus de nos péchés, portant le châtiment qui nous était dû (Ésaïe 53:4-8). Dans sa mort, Jésus a pris sur lui la malédiction introduite par Adam (voir Galates 3:13).
Avec la mort du Christ, nos péchés sont devenus impuissants à nous dominer (Romains 6). Par sa mort, Jésus a détruit les œuvres du diable (Jean 12:31 ; Hébreux 2:14 ; 1 Jean 3:8), condamné Satan (Jean 16:11) et écrasé la tête du serpent (Genèse 3:15).
Sans la mort sacrificielle du Christ, nous serions toujours dans nos péchés, non pardonnés, non rachetés, non sauvés et non aimés. La croix du Christ, un des thèmes principaux de la prédication des apôtres (Actes 2:23, 36 ; 1 Corinthiens 1:23 ; 2:2 ; Galates 6:14) est vitale pour notre salut.
Mais l'histoire de Jésus-Christ ne s'est pas terminée avec sa mort. La résurrection du Christ est également à la base du message de l'Évangile. Notre salut dépend ou non de la résurrection corporelle de Jésus-Christ, comme Paul l'explique clairement dans 1 Corinthiens 15:12-19. Si le Christ n'est pas physiquement ressuscité des morts, alors nous n'avons aucun espoir de résurrection, la prédication des apôtres a été vaine et les croyants sont tous à plaindre. Sans la résurrection, nous sommes toujours « assis dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort », attendant le lever du soleil (Luc 1:78-79).
Grâce à la résurrection de Jésus, sa promesse est réelle pour nous : « Parce que je vis, vous vivrez aussi » (Jean 14:19). Notre grand ennemi, la mort, sera vaincu (1 Corinthiens 15:26, 54-55). La résurrection de Jésus est également importante car c'est par cet événement que Dieu nous déclare justes : Jésus « est ressuscité à la vie pour notre justification » (Romains 4:25). Le don du Saint-Esprit a été envoyé par le Seigneur Jésus ressuscité et monté au ciel (Jean 16:7).
Au moins trois fois au cours de son ministère terrestre, Jésus a prédit qu'il mourrait et ressusciterait le troisième jour (Marc 8:31 ; 9:31 ; 10:34). Si Jésus-Christ n'avait pas été ressuscité des morts, il aurait échoué dans ses prophéties et aurait été un faux prophète de plus à ignorer. Mais dans l'état actuel des choses, nous avons un Seigneur vivant, fidèle à sa Parole. L'ange présent au tombeau vide de Jésus a pu indiquer que la prophétie s'était accomplie : « Il n'est pas ici ; il est ressuscité, comme il l'avait dit » (Matthieu 28:6).
L'Écriture établit un lien entre la mort et la résurrection du Christ, et nous devons maintenir ce lien. L'entrée de Jésus dans le tombeau est tout aussi importante que sa sortie du tombeau. Dans 1 Corinthiens 15:3-5, Paul définit l'Évangile comme la double vérité que Jésus est mort pour nos péchés (prouvé par son ensevelissement) et qu'il est ressuscité le troisième jour (prouvé par ses apparitions à de nombreux témoins). Cette vérité évangélique est « de première importance » (verset 3).
Il est impossible de séparer la mort du Christ de sa résurrection. Croire l'un sans l'autre, c'est croire en un faux évangile incapable de sauver. Pour que Jésus ressuscite vraiment d'entre les morts, il faut qu'il soit vraiment mort. Et pour que sa mort ait une vraie signification pour nous, il doit avoir une vraie résurrection. Nous ne pouvons pas avoir l'un sans l'autre.
1 Pierre 3.18-19 dit : « Christ aussi a souffert, et ce une fois pour toutes, pour les péchés. Lui le juste, il a souffert pour des injustes afin de vous conduire à Dieu. Il a souffert une mort humaine, mais il a été rendu à la vie par l'esprit. C'est alors aussi qu'il est allé faire une proclamation aux esprits en prison. » Le terme « esprit » fait référence à l'esprit de Christ. Le contraste est entre la chair et l'esprit, pas entre le Christ charnel et le Saint-Esprit. Le corps de Christ est mort, mais son esprit est resté vivant.
1 Pierre 3.18-22 décrit le lien nécessaire entre la souffrance (verset 18) et la glorification de Christ (verset 22). Pierre est le seul à donner des informations spécifiques sur ce qui s'est passé entre ces deux événements. Au verset 19, Jésus fait une « proclamation » aux esprits en prison. Le terme grec employé ici n'est cependant pas le mot habituel dans le Nouveau Testament pour l'annonce de l'Évangile. Il signifie tout simplement « annoncer un message. » Jésus a souffert et est mort sur la croix, son corps a été mis à mort, mais son esprit a été rendu à la vie et il l'a remis au Père (Luc 23.46) D'après Pierre, à un moment donné entre sa mort et sa résurrection, Jésus a fait une proclamation spéciale « aux esprits en prison. »
Dans le Nouveau Testament, le terme « esprits » est employé pour les anges et les démons, pas pour les êtres humains. En 1 Pierre 3.20, Pierre parle plutôt de « personnes. » De plus, la Bible ne dit nulle part que Jésus a été en enfer. Actes 2.31 disent qu'il est allé « au séjour des morts, » mais cette expression ne désigne pas l'enfer. Le terme grec employé, Hadès, fait référence à un lieu provisoire où les morts attendent la résurrection. Apocalypse 20.11-15 fait une distinction claire entre le séjour des morts et l'étang de feu : celui-ci est le lieu de jugement final et permanent des réprouvés, alors que le premier est un lieu provisoire où reposent ensemble les perdus et les saints de l'époque de l'Ancien Testament.
Notre Seigneur a remis son esprit au Père, est mort physiquement puis est entré au paradis (Luc 23.43). À un moment donné entre la mort et la résurrection, il a aussi visité un autre endroit, où Il a proclamé un message à des êtres spirituels (probablement des anges déchus ; voir Jude 6), qui étaient d'une façon ou d'une autre en lien avec la période pré-diluvienne, avant Noé (1 Pierre 3.20). Pierre ne nous a pas dit quel a été le message proclamé aux esprits en prison, mais il ne saurait s'agir d'un message de rédemption, puisque les anges ne peuvent être sauvés (Hébreux 2.16). Il s'agit probablement d'une déclaration de victoire sur Satan et ses anges (1 Pierre 3.22, Colossiens 2.15). Éphésiens 4.8-10 semblent aussi donner des indices sur ce que Christ a fait entre sa mort et sa résurrection : dans ce passage, Paul cite Psaumes 68.18 pour dire qu'il « est monté sur les hauteurs, il a ramené des prisonniers. » (Éphésiens 4.8). Il semble que Jésus a rassemblé les rachetés qui étaient au paradis et les a amenés dans leur demeure permanente au ciel.
Pour tout dire, la Bible n'est pas parfaitement claire sur ce qu'a exactement fait Christ pendant les trois jours séparant sa mort et sa résurrection. On peut dire cependant qu'il a consolé les saints et les a amenés dans leur demeure éternelle, et proclamé sa victoire aux anges déchus en prison. Nous savons aussi avec certitude que Jésus n'a donné à personne une nouvelle chance de salut : après la mort, nous serons jugés (Hébreux 9.27), sans deuxième chance possible. Il n'a pas non plus souffert en enfer : son œuvre de rédemption s'est achevée à la croix (Jean 19.30)
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