ANCIEN TESTAMENT JOUR 426 DE 929
Néhémie 13 de 13
Néhémie 13 : 1 À 31
1 ¶ Dans ce temps, on lut en présence du peuple dans le livre de Moïse, et l’on y trouva écrit que l’Ammonite et le Moabite ne devraient jamais entrer dans l’assemblée de Dieu,
Dans ce temps, on lut … dans le livre de Moïse. Comme on pouvait s’y attendre, en lisant la loi, les Juifs prirent conscience que leurs manières de penser et d’agir étaient éloignées des standards de l’Ecriture, en particulier des exigences de #De 23:3-6.
13:1-31
Néhémie quitta Jérusalem la trente-deuxième année du règne d’Artaxerxès, vers 433 av. J.-C. (cf. #Né 5:14 ; #Né 13:6), et retourna en Perse comme promis (cf. #Né 2:6). En son absence, le peuple retomba dans ses anciennes voies, sous la direction du souverain sacrificateur Eliaschib (vv. #Né 13:4-5). Un tel comportement nécessitait des réformes (vv. #Né 13:1-3, #Né 13:10-30). Ce fut en l’absence de Néhémie que Malachie écrivit son livre prophétique, dans lequel il pointait du doigt le mauvais comportement des sacrificateurs et du peuple. C’est peut-être parce qu’il avait entendu parler de l’attitude d’Eliaschib que Néhémie revint à Jérusalem (vv. #Né 13:4-7). Le ch. #Né 13 fut le dernier texte de l’A.T. à être rédigé.
2 parce qu’ils n’étaient pas venus au-devant des enfants d’Israël avec du pain et de l’eau, et parce qu’ils avaient appelé contre eux à prix d’argent Balaam pour qu’il les maudisse ; mais notre Dieu changea la malédiction en bénédiction.
Balaam. Voir #No 22:1-24:2.
3 Lorsqu’on eut entendu la loi, on sépara d’Israël tous les étrangers.
Ils agirent ainsi conformément au serment (cf. #Né 10:26-29) prononcé avant le départ de Néhémie pour la Perse.
4 Avant cela, le sacrificateur Eliaschib, établi dans les chambres de la maison de notre Dieu, et parent de Tobija,
Tobija. Eliaschib s’était allié avec l’ennemi d’Israël en vue d’un profit personnel, et il était allé jusqu’à souiller la maison de Dieu.
5 avait disposé pour lui une grande chambre où l’on mettait auparavant les offrandes, l’encens, les ustensiles, la dîme du blé, du moût et de l’huile, ce qui était ordonné pour les Lévites, les chantres et les portiers, et ce qui était prélevé pour les sacrificateurs.
6 Je n’étais point à Jérusalem quand tout cela eut lieu, car j’étais retourné auprès du roi la trente-deuxième année d’Artaxerxès, roi de Babylone.
j’étais retourné auprès du roi. Néhémie retourna en Perse, comme promis (cf. #Né 2:6), vers 433 av. J.-C., la trente-deuxième année d’Artaxerxès (cf. #Né 5:14). La durée de son séjour en Perse est inconnue. Il revint peut-être à Jérusalem vers 424 av. J.-C. Entre-temps, la désobéissance avait gagné du terrain en Juda.
7 A la fin de l’année, j’obtins du roi la permission de revenir à Jérusalem, et je m’aperçus du mal qu’avait fait Eliaschib, en disposant une chambre pour Tobija dans les parvis de la maison de Dieu.
13:7-9
La réaction de Néhémie face à la profanation du temple ressemble à celle de Christ, cinq siècles plus tard (cf. #Mt 21:12-13 ; #Jn 2:13-17).
8 J’en éprouvai un vif déplaisir, et je jetai hors de la chambre tous les objets qui appartenaient à Tobija ;
9 j’ordonnai qu’on purifie les chambres, et j’y replaçai les ustensiles de la maison de Dieu, les offrandes et l’encens.
ustensiles de la maison de Dieu. Afin de bien accueillir Tobija, les Juifs avaient enlevé les ustensiles de leur place légitime et avaient placé des idoles dans les parvis du temple.
10 ¶ J’appris aussi que les portions des Lévites n’avaient point été livrées, et que les Lévites et les chantres chargés du service s’étaient enfuis chacun dans son territoire.
enfuis chacun dans son territoire. En négligeant la dîme, le peuple n’avait pas apporté le soutien nécessaire aux Lévites. Par conséquent, ceux-ci avaient dû abandonner leurs responsabilités dans la maison de Dieu et travailler dans les champs pour survivre.
13:10-13
En l’absence de Néhémie, les Juifs violèrent l’engagement pris envers Dieu en ce qui concernait les offrandes (cf. #Né 10:34-39), attitude que Malachie blâma (cf. #Mal 1:6-14 ; #Mal 3:8-12). Néhémie remit de l’ordre dès son retour.
11 Je fils des réprimandes aux magistrats, et je dis : Pourquoi la maison de Dieu a-t-elle été abandonnée ? Et je rassemblai les Lévites et les chantres, et je les remis à leur poste.
12 Alors tout Juda apporta dans les magasins la dîme du blé, du moût et de l’huile.
13 Je confiai la surveillance des magasins à Schélémia, le sacrificateur, à Tsadok, le scribe, et à Pedaja, l’un des Lévites, et je leur adjoignis Hanan, fils de Zaccur, fils de Matthania, car ils avaient la réputation d’être fidèles. Ils furent chargés de faire les distributions à leurs frères.
14 Souviens-toi de moi, ô mon Dieu, à cause de cela, et n’oublie pas mes actes de piété à l’égard de la maison de mon Dieu et des choses qui doivent être observées !
Souviens-toi de moi. Ce refrain apparaît trois fois, après chaque réprimande (cf. vv. #Né 13:22, #Né 13:31).
15 ¶ A cette époque, je vis en Juda des hommes fouler au pressoir pendant le sabbat, rentrer des gerbes, charger sur des ânes même du vin, des raisins et des figues, et toutes sortes de choses, et les amener à Jérusalem le jour du sabbat ; et je leur donnai des avertissements le jour où ils vendaient leurs denrées.
13:15-17
Ces Juifs violaient l’alliance qu’ils avaient conclue, en ne respectant pas le sabbat (cf. #Né 10:31).
16 Il y avait aussi des Tyriens, établis à Jérusalem, qui apportaient du poisson et toutes sortes de marchandises, et qui les vendaient aux fils de Juda le jour du sabbat et dans Jérusalem.
Tyriens. Ils venaient de Tyr, ville côtière de Phénicie, à 32 km au sud de Sidon.
17 Je fis des réprimandes aux grands de Juda, et je leur dis : Que signifie cette mauvaise action que vous faites, en profanant le jour du sabbat ?
18 N’est-ce pas ainsi qu’ont agi vos pères, et n’est-ce pas à cause de cela que notre Dieu a fait venir tous ces malheurs sur nous et sur cette ville ? Et vous, vous attirez de nouveau sa colère contre Israël, en profanant le sabbat !
Jérémie avait réprimandé les ancêtres des Juifs pour les mêmes raisons (voir #Jér 17:21ss). Par leurs agissements, leurs ancêtres avaient provoqué la misère de l’exil et l’oppression, et eux adoptaient le même comportement, attisant la colère de Dieu contre eux.
19 Puis j’ordonnai qu’on ferme les portes de Jérusalem avant le sabbat, dès qu’elles seraient dans l’ombre, et qu’on ne les ouvre qu’après le sabbat. Et je plaçai quelques-uns de mes serviteurs aux portes, pour empêcher l’entrée des fardeaux le jour du sabbat.
13:19-22
Néhémie dut recourir à des menaces pour qu’on obéisse à ses ordres.
20 Alors les marchands et les vendeurs de toutes sortes de choses passèrent une ou deux fois la nuit hors de Jérusalem.
21 Je les avertis, en leur disant : Pourquoi passez-vous la nuit devant la muraille ? Si vous le faites encore, je mettrai la main sur vous. Dès ce moment, ils ne vinrent plus pendant le sabbat.
22 J’ordonnai aussi aux Lévites de se purifier et de venir garder les portes pour sanctifier le jour du sabbat. Souviens-toi de moi, ô mon Dieu, à cause de cela, et protège-moi selon ta grande miséricorde !
23 ¶ A cette même époque, je vis des Juifs qui avaient pris des femmes asdodiennes, ammonites, moabites.
ammonites, moabites. Peuples voisins, sur la rive orientale du Jourdain, issus de l’inceste de Lot avec ses deux filles (cf. #Ge 19:30-38).
13:23-29
Des sacrificateurs et des membres du peuple avaient épousé des païennes, violant ainsi la loi mosaïque (cf. #Ex 34:15-16 ; #De 7:3), les réformes antérieures d’Esdras (cf. #Esd 9:1-10:2) et leur propre engagement (cf. #Né 10:30). Malachie prit, lui aussi, position contre ce péché (#Mal 2:10-16).
24 La moitié de leurs fils parlaient l’asdodien, et ne savaient pas parler l’hébreu ; ils ne connaissaient que la langue de tel ou tel peuple.
25 Je leur fis des réprimandes, et je les maudis ; j’en frappai quelques-uns, je leur arrachai les cheveux, et je les fis jurer au nom de Dieu, en disant : Vous ne donnerez pas vos filles à leurs fils, et vous ne prendrez leurs filles ni pour vos fils ni pour vous.
26 N’est-ce pas en cela qu’a péché Salomon, roi d’Israël ? Il n’y avait point de roi semblable à lui parmi la multitude des nations, il était aimé de son Dieu, et Dieu l’avait établi roi sur tout Israël ; néanmoins, les femmes étrangères l’entraînèrent aussi dans le péché.
27 Faut-il donc apprendre à votre sujet que vous commettez un aussi grand crime et que vous péchez contre notre Dieu en prenant des femmes étrangères ?
28 Un des fils de Jojada, fils d’Eliaschib, le souverain sacrificateur, était gendre de Sanballat, le Horonite. Je le chassai loin de moi.
Même le petit-fils du souverain sacrificateur (cf. #Né 12:10) avait épousé une fille de Sanballat.
29 Souviens-toi d’eux, ô mon Dieu, car ils ont souillé le sacerdoce et l’alliance contractée par les sacrificateurs et les Lévites.
13:29-30
L’impureté régnant au sein du sacerdoce est aussi déplorée en #Mal 2:1-8.
30 Je les purifiai de tout étranger, et je remis en vigueur ce que devaient observer les sacrificateurs et les Lévites, chacun dans sa fonction,
31 et ce qui concernait l’offrande du bois aux époques fixées, de même que les prémices. Souviens-toi favorablement de moi, ô mon Dieu !
Souviens-toi … de moi. Néhémie fit pour la troisième fois cette prière (cf. vv. #Né 13:14, #Né 13:22), pour marquer son désir de voir la bénédiction divine reposer sur ses efforts d’obéissance.
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