1-leur nombre
Les anges sont extrêmement nombreux. Jésus aurait pu obtenir de son Père plus de 12 légions d'anges (Mt 26:53; une légion = env. 6000 hommes). Par ailleurs, l'Ecriture mentionne "la multitude de l'armée céleste" (Lu 2:13), "les myriades du choeur des anges" (Hé 12:22), "des myriades de myriades et des milliers de milliers" (Ap 5:11), "dix mille millions ou 100,000,000,000,000 anges " (Da 7:10).
Mt 22:30 précise qu'ils ne se reproduisent pas.
2. Leur origine
Ils sont des créatures de Dieu (Col 1:16; Ps 148:2, Ps 148:5) et à cause de cela souvent appelés "fils de Dieu" (Ps 89:7; Job 1:6). Ils ont existé avant la création du monde physique (Job 38:4-7).
3. Leur nature
Ils sont des esprits incorporels, mais qui peuvent se manifester sous forme visible et humaine (Lu 24:4; Ac 1:10). Ils sont doués d'une puissance surhumaine (2 Pi 2:11; Ps 103:20).
4. Leur ministère
Les anges sont "des esprits au service de Dieu, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut" (Hé 1:14). Le mot grec "angelos" rendu par "ange" signifie "messager, envoyé".
a) Leur ministère au service de Dieu
Des anges ont annoncé la naissance de Jésus-Christ (Lu 1:26-33; Lu 2:8-14);
ils sont intervenus au cours du ministère terrestre de Jésus-Christ (Mt 4:11; Lu 22:43; Mt 28:2-7; Lu 24:4-6);
ils ont annoncé le retour de Jésus-Christ (Ac 1:11);
ils accompagneront Jésus-Christ lors de sa seconde venue (Mt 13:49-50; Mt 25:31; 2 Th 1:7; Ap 19:14);
ils accomplissent les ordres de Dieu (Ps 103:20);
ils sont les exécuteurs des jugements de Dieu (1 Ch 21:15; 2 Ch 32:21; Ac 12:23; Ap 8:5; Ap 9:15; Ap 16:1);
ils peuvent transmettre un ordre de la part de Dieu (Ac 8:26).
b) Leur ministère au service des croyants
Les anges interviennent pour:
préserver d'un danger (Ac 12:7, Ac 12:11; 2 Ch 32:21; Ps 91:11-12);
pourvoir aux besoins physiques (1 R 19:5-7);
encourager (Ac 27:23-24; Mt 1:20);
rassembler les élus au retour de Christ (Mt 24:31).
Les anges suivent avec intérêt toute l'oeuvre de salut accomplie par Jésus-Christ (1 Pi 1:12) et se réjouissent lorsqu'un pécheur se repent (Lu 15:10).
5. Leur organisation
L'Ecriture parle d'anges, de chérubins, de séraphins et d'un archange.
Les chérubins sont gardiens de la sainteté de Dieu. Ils ont fermé le chemin d'accès à l'arbre de vie après la chute (Ge 3:24); ils étaient représentés sur le voile séparant le lieu saint du lieu très saint (Ex 26:31), et il y avait deux chérubins d'or placés sur le couvercle de l'arche (Ex 25:17-20; Hé 9:5). Avant sa chute, Satan était un chérubin (cf. Ez 28:14).
Les séraphins (litt.: les brillants) sont mentionnés uniquement en Es 6:2-3. Ils louent l'Eternel.
La Bible ne parle que d'un archange (litt.: ange principal). Il combat pour Dieu (Jud 9; Ap 12:7) et il proclame le retour de Jésus-Christ (1 Th 4:16, litt.: "à la voix de l'archange").
Seuls deux noms d'anges sont mentionnés dans la Bible: l'ange Gabriel (Da 8:16; Da 9:21; Lu 1:19, Lu 1:26) et l'archange Micaël ou Michel (Da 10:13, Da 10:21; Da 12:1; Jud 1:9; Ap 12:7).
6. Leur position dans la Création
a) Par rapport à Christ
Les anges sont inférieurs à Christ parce qu'ils ont été créés par lui et pour lui (Col 1:16; Hé 1:4). Pourtant, durant le temps de son incarnation sur la terre, Christ, comme Homme, a pris une position inférieure aux anges (Hé 2:6-7, Hé 2:9).
b) Par rapport aux hommes
Actuellement, les anges sont supérieurs à l'homme (cf. Hé 2:7); mais ils seront inférieurs aux croyants ressuscités (1 Co 6:3). De plus, le monde à venir ne sera pas soumis à des anges (Hé 2:5) alors que "nous régnerons avec Christ" (2 Ti 2:12; cf. Ap 3:21).
Le culte des anges est condamné par Dieu; il faut adorer Dieu seul (Mt 4:10; Col 2:18-19). Les anges eux-mêmes refusent les hommages (Ap 19:10; Ap 22:8-9).
7. L'Ange de l'Eternel
"L'Ange de l'Eternel" ou "l'Ange de Dieu", souvent mentionné dans l'Ancien Testament, est une apparition de Dieu (théophanie). Il parle comme étant Dieu lui-même et sa présence équivaut à la présence de Dieu (Ge 16:10; Ge 31:11-13; Ex 3:2-6; Ex 23:20-21; Jg 6:12, Jg 6:14; Za 3:1-4; Ps 34:8-9).
L'Ange de l'Eternel, à la fois Un avec Dieu et distinct, est une manifestation de Christ avant l'incarnation (Jn 1:18; 1 Ti 6:16; comparer Jg 13:18 avec Es 9:5).
Notes
(1) L'idée de "l'ange gardien" s'appuie uniquement sur les textes de Mt 18:10 et Ps 91:10-13.
—————
—————
—————
—————