GENÈSE 23 : 1 À 20 + ***
1 ¶ La vie de Sara fut de cent vingt-sept ans : telles sont les années de la vie de Sara.
23:1-2 Bien que la mention de l’âge de Sara c’est la seule femme dans l’Écriture dont nous connaissions l’âge de la mort - puisse mettre en évidence son importance dans le plan de Dieu, elle rappelle surtout qu’elle avait vu la naissance de son fils unique à un âge très avancé (90 ans, cf. #Ge 17: 17) et que Dieu était intervenu afin de tenir parole envers Abraham et elle. Son décès peut être situé vers 2028 av. J.-C.
2 Sara mourut à Kirjath-Arba, qui est Hébron, dans le pays de Canaan ; et Abraham vint pour mener deuil sur Sara et pour la pleurer.
Hébron. Hébron est à environ 1000 m au-dessus de la Méditerranée.
3 ¶ Abraham se leva de devant son mort, et parla ainsi aux fils de Heth:
fils de Heth. Une colonie de Héthiens ou Hittites originaire de l’Anatolie (Turquie actuelle) s’était établie en Canaan, bien loin de chez elle.
4 Je suis étranger et habitant parmi vous ; donnez-moi la possession d’un sépulcre chez vous, pour enterrer mon mort et l’ôter de devant moi.
donnez-moi la possession. Ces négociations pour l’achat (« donnez » signifie ici « vendez ») d’une propriété furent menées en accord avec les coutumes hittites de l’époque: Abraham voulut payer la valeur marchande du sépulcre (v. #Ge 23: 9).
5 Les fils de Heth répondirent à Abraham, en lui disant:
6 Ecoute-nous, mon seigneur ! Tu es un prince de Dieu au milieu de nous ; enterre ton mort dans celui de nos sépulcres que tu choisiras ; aucun de nous ne te refusera son sépulcre pour enterrer ton mort.
prince de Dieu au milieu de nous. Le rang et la réputation d’Abraham lui valaient d’être respecté et considéré comme un chef, ce qui poussa ses voisins (des Hittites) à lui offrir gratuitement leurs meilleurs sépulcres. Ils l’aidèrent ensuite à acheter une grotte qui appartenait à un riche voisin, un dénommé Ephron (vv. #Ge 23:7-9) que lui-même ne connaissait pas.
7 Abraham se leva, et se prosterna devant le peuple du pays, devant les fils de Heth.
8 Et il leur parla ainsi : Si vous permettez que j’enterre mon mort et que je l’ôte de devant mes yeux, écoutez-moi, et priez pour moi Ephron, fils de Tsochar,
9 de me céder la caverne de Macpéla, qui lui appartient, à l’extrémité de son champ, de me la céder contre sa valeur en argent, afin qu’elle me serve de possession sépulcrale au milieu de vous.
10 Ephron était assis parmi les fils de Heth. Et Ephron, le Héthien, répondit à Abraham, en présence des fils de Heth et de tous ceux qui entraient par la porte de sa ville:
était assis. Probablement à la porte de la ville où se traitaient les affaires.
11 Non, mon seigneur, écoute-moi ! Je te donne le champ, et je te donne la caverne qui y est. Je te les donne, aux yeux des fils de mon peuple : enterre ton mort.
Je te donne le champ. Il ne s’agissait pas d’un geste de générosité: Éphron y était contraint par le régime féodal hittite qui reliait la possession d’un terrain aux services envers un dirigeant. Avec le terrain, Abraham devrait aussi s’acquitter des responsabilités féodales qui y étaient liées, en particulier des taxes et devoirs. Cela semble avoir suscité quelques craintes chez Ephron, d’où l’offre du terrain.
12 Abraham se prosterna devant le peuple du pays.
13 Et il parla ainsi à Ephron, en présence du peuple du pays : Ecoute-moi, je te prie ! Je donne le prix du champ : accepte-le de moi ; et j’y enterrerai mon mort.
14 Et Ephron répondit à Abraham, en lui disant:
23:14-16
sicles d’argent ayant cours chez le marchand. Ce n’est que des siècles plus tard que les métaux précieux furent transformés en pièces pour les échanges. Les marchands utilisaient le sicle comme poids standard de valeur pour les transactions commerciales. Un sicle pesait entre 11,4 et 16,4 grammes selon les estimations.
15 Mon seigneur, écoute-moi ! Une terre de quatre cents sicles d’argent, qu’est-ce que cela entre moi et toi ? Enterre ton mort.
16 ¶ Abraham comprit Ephron ; et Abraham pesa à Ephron l’argent qu’il avait dit, en présence des fils de Heth, quatre cents sicles d’argent ayant cours chez le marchand.
17 Le champ d’Ephron à Macpéla, vis-à-vis de Mamré, le champ et la caverne qui y est, et tous les arbres qui sont dans le champ et dans toutes ses limites alentour,
23:17-18 Suite à cette transaction, à la description minutieuse de la propriété et au paiement du prix indiqué devant témoins et au bon endroit, le terrain passa officiellement aux mains d’Abraham. C’était encore le cas, des années plus tard, à l’époque de Jacob (#Ge 49:29-32 ; #Ge 50:12-13).
18 devinrent ainsi la propriété d’Abraham, aux yeux des fils de Heth et de tous ceux qui entraient par la porte de sa ville.
19 Après cela, Abraham enterra Sara, sa femme, dans la caverne du champ de Macpéla, vis-à-vis de Mamré, qui est Hébron, dans le pays de Canaan.
Après cela. Après l’achat, Abraham enterra Sara. Moïse précise qu’il s’agit d’Hébron en Canaan, où les premiers destinataires de son livre seraient bientôt conduits.
20 Le champ et la caverne qui y est demeurèrent à Abraham comme possession sépulcrale, acquise des fils de Heth.
Le champ et la caverne … demeurèrent. Ce résumé est important parce qu’enfin, après des années de vie nomade, Abraham possédait un petit bout de terre au milieu de tout le pays promis par Dieu à lui et à ses descendants. La caverne devint le tombeau familial qui accueillit Abraham, Isaac, Rebecca, Léa et Jacob (cf. #Ge 25:9 ; #Ge 49:31 ; #Ge 50:13). Rachel représenta la seule exception (#Ge 35:19).
GENESIS 23 : 17 à 20 + NOTES TO JOHN MACARTHUR
1 ¶ And Sarah was an hundred and twenty-seven years: these are the years of the life of Sarah.
23: 1-2 Although the mention of Sarah's age is the only woman in Scripture we know the age of death - can highlight its importance in God's plan, she recalled above she had seen the birth of his only son at a very advanced age (90 years #Ge cf. 17: 17) and that God had intervened to keep his word to Abraham and her. His death may be located towards 2028 BC. J.-C.
2 Sarah died in Kiriath Arba, which is Hebron, in the land of Canaan; and Abraham came to mourn for Sarah and to weep for her.
Hebron. Hebron is about 1000 m above the Mediterranean.
3 ¶ And Abraham rose up from before his dead, and spoke to the son of Heth:
son of Heth. A colony of Hittites Hittites or native to Anatolia (now Turkey) had settled in Canaan, far from home.
4 I am a stranger and a sojourner with you; give me a possession of a sepulcher with you, that I may bury my dead out of my sight.
give me a possession. The negotiations for the purchase ("give" here means "sell") of a property were conducted in accordance with the Hittite customs of the time Abraham would pay the market value of the tomb (v #Ge. 23: 9) .
5 The son of Heth answered Abraham, saying:
6 Hear us, my lord! You are a mighty prince among us; bury your dead in the choice of our sepulchres you will choose; none of us will refuse you his tomb for burying your dead.
prince of God among us. The rank and reputation of Abraham made him eligible respected and considered a masterpiece, which pushed its neighbors (Hittites) to offer him their best free graves. They then helped to purchase a cave that belonged to a rich neighbor, a named Ephron (#Ge vv. 23: 7-9) that he did not know.
7 Abraham rose and bowed down before the people of the country, before the son of Heth.
8 And he spoke thus: If I bury my dead that I take away from my eyes, listen to me and pray for me Ephron the son of Zohar
9 give me the cave of Machpelah, which belongs to him, at the end of his field, give me against the full price, so it serves me sepulchral possession among you.
10 Ephron was sitting among the son of Heth. And Ephron the Hittite answered Abraham in the son of Heth, even of all who went in at the gate of his city:
was sitting. Probably at the gate of the city where business is treated.
11 No, my lord, hear me! I give you the field, and I give you the cave that is therein. I give them the eyes of the son of my people: bury thy dead.
I give you the field. It was not a gesture of generosity: it was Ephron the Hittite constrained by the feudal system that connected the possession of land services to a leader. With the field, Abraham should also fulfill feudal responsibilities that were associated with it, in particular taxes and duties. This seems to have caused some concern among Ephron, which supply ground.
12 Abraham bowed down before the people of the country.
13 And he spake unto Ephron in the audience of the people of the country: Listen to me, I beg you! I give the price of the field accept it from me; and I will bury my dead there.
14 And Ephron answered Abraham, saying:
23: 14-16
shekels of silver, current money with the merchant. It was only centuries later that precious metals were turned into rooms for trade. Merchants used the shekel as a standard value weight for commercial transactions. A shekel weighed between 11.4 and 16.4 grams according to estimates.
15 My lord, listen to me! Land is worth four hundred shekels of silver, what is that betwixt me and thee? Bury your dead.
16 ¶ Abraham understood Ephron; and Abraham weighed to Ephron the silver he had said in the presence of the son of Heth, four hundred shekels of silver, current among the merchant.
17 the field of Ephron in Machpelah, to Mamre, the field and the cave which was therein, and all the trees that are in the field and in all the borders round,
23: 17-18 Following the transaction, the detailed description of the property and the payment of the price shown in front of witnesses and the right place, the land officially passed into the hands of Abraham. This was still the case, years later, at the time of Jacob (#Ge 49: 29-32; #Ge 50: 12-13).
18 thus became the property of Abraham, the eyes of the son of Heth, even of all that went in at the gate of his city.
19 After this, Abraham buried Sarah his wife in the cave of the field of Machpelah, opposite to Mamre, which is Hebron in the land of Canaan.
After that. After purchase, Abraham buried Sarah. Moses says that this is Hebron in Canaan, where the first recipients of his book would soon ducts.
20 The field and the cave that is unto Abraham for a possession buryingplace by the son of Heth.
The field and the cave ... remained. This summary is important because finally, after years of nomadic life, Abraham had a small piece of land amidst all the land promised by God to him and his descendants. The cave became the family tomb that greeted Abraham, Isaac, Rebecca, Leah and Jacob (cf. #Ge 25: 9; 49:31 #Ge; #Ge 50:13). Rachel represented the only exception (#Ge 35:19).
—————
—————
—————
—————