Japhet; Japheth
qui veux dire qui s’étend.
1. Fils de Noé ; sans doute l’aîné, bien que nommé souvent le dernier (#Ge 10:21 ; cf. #Genèse 9:24) né vers la 500e année de Noé (#Genèse 5:32; 6:10),
2. Lors du déluge, Japhet était marié, mais sans enfant quand il entra dans l’arche (#Genèse 7:7 ; #1Pierre 3:20) ; il eut ensuite 7 fils (#Genèse 10:2 ; #1Chroniques 1:5). Noé s’étant enivré, Japhet agit envers lui avec un respect filial. C’est pourquoi la bénédiction qu’il reçut impliqua de vastes pays, la liberté d’expansion, et la promesse d’habiter dans les tentes de Sem, ce qui ne signifie point la conquête des Sémites, mais l’assurance d’être en paix avec eux et de partager leurs privilèges (#Genèse 9:20-27). Japhet fut l’ancêtre des habitants de Gomer, Magog, Madaï, Yavân, Toubal, Méchek et Tiras (#Genèse 10:2). Ces pays s’étendent en direction de l’ouest, à partir du haut plateau situé au sud de la mer Caspienne ; ils embrassent la région montagneuse du sud de la mer Noire, atteignent les îles et les rivages septentrionaux de la Méditerranée orientale, et même par leurs colonies, les régions les plus reculées de l’Occident. Un savant, Delitzsch, a exprimé, de façon imagée, le rôle de Japhet : « Le Nouveau Testament parle la langue de Japhet, lequel a pénétré dans les tentes de Sem ; l’Évangile proclame le salut, il traduit dans les langues de Japhet ce qui a été dit en hébreu. La plupart des païens convertis sont des descendants de Japhet, qui hantent les tentes de Sem. »
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