1Si tu es à table avec un grand,
Fais attention à ce qui est devant toi;
2Mets un couteau à ta gorge,
Si tu as trop d’avidité.
3Ne convoite pas ses friandises:
C’est un aliment trompeur.
4Ne te tourmente pas pour t’enrichir,
N’y applique pas ton intelligence.
5Veux-tu poursuivre du regard ce qui va disparaître?
Car la richesse se fait des ailes,
Et comme l’aigle, elle prend son vol vers les cieux.
6Ne mange pas le pain de celui dont le regard est malveillant,
Et ne convoite pas ses friandises;
7Car il est comme les pensées de son âme.
Mange et bois, te dira-t-il;
Mais son cœur n’est point avec toi.
8Tu vomiras le morceau que tu as mangé,
Et tu auras perdu tes propos agréables.
9 Ne parle pas aux oreilles de l’insensé,
Car il méprise la sagesse de tes discours.
10 Ne déplace pas la borne ancienne,
Et n’entre pas dans le champ des orphelins;
11Car leur vengeur est puissant:
Il défendra leur cause contre toi.
12Ouvre ton cœur à l’instruction,
Et tes oreilles aux paroles de la science.
13 N’épargne pas la correction à l’enfant;
Si tu le frappes de la verge, il ne mourra point.
14En le frappant de la verge,
Tu délivres son âme du séjour des morts.
15Mon fils, si ton cœur est sage,
Mon cœur à moi sera dans la joie;
16Mes entrailles seront émues d’allégresse,
Quand tes lèvres diront ce qui est droit.
17 Que ton cœur n’envie point les pécheurs,
Mais qu’il ait toujours la crainte de l’Éternel;
18 Car il est un avenir,
Et ton espérance ne sera pas anéantie.
19Écoute, mon fils, et sois sage;
Dirige ton cœur dans la voie droite.
20 Ne sois pas parmi les buveurs de vin,
Parmi ceux qui font excès des viandes:
21Car l’ivrogne et celui qui se livre à des excès s’appauvrissent,
Et l’assoupissement fait porter des haillons.
22 Écoute ton père, lui qui t’a engendré,
Et ne méprise pas ta mère, quand elle est devenue vieille.
23 Acquiers la vérité, et ne la vends pas,
La sagesse, l’instruction et l’intelligence.
24 Le père du juste est dans l’allégresse,
Celui qui donne naissance à un sage aura de la joie.
25Que ton père et ta mère se réjouissent,
Que celle qui t’a enfanté soit dans l’allégresse!
26Mon fils, donne-moi ton cœur,
Et que tes yeux se plaisent dans mes voies.
27 Car la prostituée est une fosse profonde,
Et l’étrangère un puits étroit.
28Elle dresse des embûches comme un brigand,
Et elle augmente parmi les hommes le nombre des perfides.
29Pour qui les ah? Pour qui les hélas?
Pour qui les disputes? Pour qui les plaintes?
Pour qui les blessures sans raison? Pour qui les yeux rouges?
30 Pour ceux qui s’attardent auprès du vin,
Pour ceux qui vont déguster du vin mêlé.
31Ne regarde pas le vin qui paraît d’un beau rouge,
Qui fait des perles dans la coupe,
Et qui coule aisément.
32Il finit par mordre comme un serpent,
Et par piquer comme un basilic.
33Tes yeux se porteront sur des étrangères,
Et ton cœur parlera d’une manière perverse.
34Tu seras comme un homme couché au milieu de la mer,
Comme un homme couché sur le sommet d’un mât:
35On m’a frappé,… je n’ai point de mal!…
On m’a battu,… je ne sens rien!…
Quand me réveillerai-je?… J’en veux encore!
PROVERBES 24
1 Ne porte pas envie aux hommes méchants,
Et ne désire pas être avec eux;
2Car leur cœur médite la ruine,
Et leurs lèvres parlent d’iniquité.
3C’est par la sagesse qu’une maison s’élève,
Et par l’intelligence qu’elle s’affermit;
4C’est par la science que les chambres se remplissent
De tous les biens précieux et agréables.
5 Un homme sage est plein de force,
Et celui qui a de la science affermit sa vigueur;
6 Car tu feras la guerre avec prudence,
Et le salut est dans le grand nombre des conseillers.
7 La sagesse est trop élevée pour l’insensé;
Il n’ouvrira pas la bouche à la porte.
8Celui qui médite de faire le mal
S’appelle un homme plein de malice.
9La pensée de la folie n’est que péché,
Et le moqueur est en abomination parmi les hommes.
10Si tu faiblis au jour de la détresse,
Ta force n’est que détresse.
11 Délivre ceux qu’on traîne à la mort,
Ceux qu’on va égorger, sauve-les!
12Si tu dis: Ah! Nous ne savions pas!…
Celui qui pèse les cœurs ne le voit-il pas?
Celui qui veille sur ton âme ne le connaît-il pas?
Et ne rendra-t-il pas à chacun selon ses œuvres?
13Mon fils, mange du miel, car il est bon;
Un rayon de miel sera doux à ton palais.
14 De même, connais la sagesse pour ton âme;
Si tu la trouves, il est un avenir,
Et ton espérance ne sera pas anéantie.
15Ne tends pas méchamment des embûches à la demeure du juste,
Et ne dévaste pas le lieu où il repose;
16Car sept fois le juste tombe, et il se relève,
Mais les méchants sont précipités dans le malheur.
17 Ne te réjouis pas de la chute de ton ennemi,
Et que ton cœur ne soit pas dans l’allégresse quand il chancelle,
18De peur que l’Éternel ne le voie, que cela ne lui déplaise,
Et qu’il ne détourne de lui sa colère.
19 Ne t’irrite pas à cause de ceux qui font le mal,
Ne porte pas envie aux méchants;
20Car il n’y a point d’avenir pour celui qui fait le mal,
La lampe des méchants s’éteint.
21Mon fils, crains l’Éternel et le roi;
Ne te mêle pas avec les hommes remuants;
22Car soudain leur ruine surgira,
Et qui connaît les châtiments des uns et des autres?
23Voici encore ce qui vient des sages:
Il n’est pas bon, dans les jugements, d’avoir égard aux personnes.
24 Celui qui dit au méchant: Tu es juste!
Les peuples le maudissent, les nations le maudissent.
25Mais ceux qui le châtient s’en trouvent bien,
Et le bonheur vient sur eux comme une bénédiction.
26Il baise les lèvres,
Celui qui répond des paroles justes.
27Soigne tes affaires au-dehors,
Mets ton champ en état,
Puis tu bâtiras ta maison.
28Ne témoigne pas à la légère contre ton prochain;
Voudrais-tu tromper par tes lèvres?
29 Ne dis pas: Je lui ferai comme il m’a fait,
Je rendrai à chacun selon ses œuvres.
30J’ai passé près du champ d’un paresseux,
Et près de la vigne d’un homme dépourvu de sens.
31Et voici, les épines y croissaient partout,
Les ronces en couvraient la face,
Et le mur de pierres était écroulé.
32J’ai regardé attentivement,
Et j’ai tiré instruction de ce que j’ai vu.
33 Un peu de sommeil, un peu d’assoupissement,
Un peu croiser les mains pour dormir!…
34Et la pauvreté te surprendra, comme un rôdeur,
Et la disette, comme un homme en armes.
