Oracle. Hébreu dabhar ; ne’oum (de na’am : parler, annoncer). L’oracle peut être une prophétie ou une déclaration (#2S 23:1 ; #No 24:15). Dans l’antiquité grecque, l’oracle était la réponse donnée par une divinité à ceux qui la consultaient (cf. #2R 1:2). Les oracles étaient prononcés par des personnes en état d’hypnose ou par des gens qui interprétaient les rêves. L’oracle de Delphes était très connu. Delphes était le sanctuaire d’Apollon, le dieu grec du soleil, de la musique, de la médecine, de la poésie et de la prophétie. À Dodonne, on déduisait l’oracle des sons par une série de marmites d’airain qui se touchaient et dont on frappait la première. Ce murmure était interprété par la Pythie comme un oracle divin. Paul y fait allusion dans #1Co 13:1
Dans la Bible, le mot oracle est employé dans plusieurs sens : dans le livre des Nombres, il s’applique aux prophéties de Balaam, le fils de Beor (#No 23:1-24:@ ; #Jos 13:22). Le mot hébreu employé ici signifie « similitude, parabole ou proverbe ». Dans #2S 16:23, le mot oracle provient de l’hébreu signifiant « parole, énoncé ». Dans ce passage, il désigne les conseils donnés par Dieu à Absalom et David, par l’intermédiaire d’Ahitophel.
Dans #Jér 23:32-38, un autre mot hébreu est rendu par oracle en français, il signifie littéralement soulever quelque chose. Il peut s’appliquer à une prophétie ou à un fardeau physique. Le prophète Jérémie joue sur ce double sens et parle de son oracle comme d’un fardeau pesant qu’il doit déposer. Les oracles pouvaient être donnés par Dieu dans un face à face (Absalom, Moïse), dans des rêves ou des visions (Joseph, Pharaon), par des signes (Gédéon : #Jug 6:11-24) ou par l’emploi de l’ourim et du toummim.
Dans le Nouveau Testament, le mot oracle n’a pas de correspondant. Au lieu de cela, Jésus transmet les messages du Père en les introduisant par la formule : « En vérité, je vous le dis… » (#Mt 5:18). Mais le Nouveau Testament mentionne les oracles de l’Ancien Testament (#Ac 7:38 ; #Ro 3:2). Dans #Hé 5:12, les oracles (grec logia) s’appliquent à la révélation de Dieu dans l’Ancien Testament et à la Parole incarnée en Jésus-Christ. #1P 4:11 enjoint à celui qui enseigne dans l’Église de parler « selon les oracles de Dieu », c’est-à-dire de faire entendre les vérités divines révélées aux auditeurs.
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