Patriarche, du grec patria, race, pays, et archein, commander. Père et chef d’une famille, d’un clan. Le Nouveau Testament appelle patriarches les ancêtres du peuple hébreu, de la race juive. Ce nom est donné à Abraham (#Hé 7:4), aux 12 fils de Jacob (#Ac 7:8,9) au roi David (#Ac 2:29). En général le titre de patriarche est conféré aux hommes pieux et aux chefs de famille dont l’Ancien Testament rapporte la biographie et qui ont vécu avant Moïse, par exemple aux patriarches antédiluviens mentionnés dans #Ge 5. Sous le régime patriarcal, le commandement du clan appartenait de droit à son fondateur. Le fils aîné, ou le descendant aîné en ligne directe, héritait de cette autorité. Le chef de chaque famille composant la tribu exerçait une autorité analogue au sein de sa famille.
Le régime patriarcal précéda l’établissement de la théocratie, qui fut promulguée au Sinaï ; sous ce régime, chaque chef de famille exerçait les fonctions de sacrificateur et Dieu se révélait à lui. Pour l’âge des patriarches, voir aux noms des divers patriarches et Chronologie I.
Note archéologique. La période des patriarches est si bien éclairée par les découvertes des textes de Mari, Nuzi, Alakakh, Ebla, Égypte (voir ces mots ainsi que Hammourabi, Horiens, Sodome), que les patriarches sont maintenant acceptés par la plupart des exégètes comme des personnages historiques, ayant vécu dans un contexte social et politique réel, alors qu’il y a quelques années seulement, pratiquement tout ce qui les concernait était considéré comme « légendaire ». Les coutumes observées par ces hommes pour leur vie conjugale, pour leurs héritages, même pour les marchés qu’ils traitaient, suivaient la législation mésopotamienne de leur époque (voir la carte). Pour plus de détails, voir A. Parrot, Abraham et son temps ; J. A. Thompson, La Bible à la lumière de l’archéologie, Ligue pour la lecture de la Bible. Voir Nuzu.
Villes importantes du temps des patriarches. La période patriarchale a été éclairée par les fouilles effectuées à Tell el-Amarna, Alalakh, Ebla, Ras Shamra, Mari, Nuzu et Our. ==> figure 10979
Copyright Editions Emmaüs
—————
—————
—————
—————