Pendaison. Les Égyptiens, les Israélites, les Perses suspendaient à un arbre ou à un poteau le cadavre du criminel (#Ge 40:19,22 ; #De 21:22 ; #Jos 10:26 ; #2S 4:12 ; Hérodote 3.125). La pendaison augmentait l’ignominie de la peine de mort. Les Israélites donnaient à cette élévation le sens d’un appel à Dieu, qu’on prenait à témoin de ce que justice avait été rendue. La pendaison montrait l’horreur du péché, car la Loi déclarait le pendu « un objet de malédiction auprès de Dieu ». L’exposition du cadavre proclamait qu’un crime avait été commis en Israël ; on se hâtait d’enterrer le corps dès que la nuit arrivait, afin que le pays n’en soit pas souillé (#De 21:23 ; #Jos 8:29 ; #Jn 19:31). Paul voit dans cette disposition de la Loi une prophétie de la malédiction de Christ, pendu au bois de la croix (#Ga 3:13). Le suicide se commettait parfois par pendaison, ce qui pouvait équivaloir à la strangulation (#2S 17:23 ; #Mt 27:5) ; voir Bois.
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