Perle. Précieux article de commerce (#Mt 13:45,46 ; #Ap 21:21 ; #Job 28:18) objet de parure (#1Ti 2:9 ; #Ap 17:4). Les perles se trouvent dans les coquillages de plusieurs espèces de mollusques. Elles se composent de couches de carbonate de chaux alternant avec des couches concentriques de substance organique ; elles sont formées par le dépôt de la substance nacrée autour d’un corps étranger qui s’est introduit dans les lobes du manteau : un grain de sable, par exemple, produit une irritation et sert de noyau. Cette substance est la même que la nacre tapissant l’intérieur de la coquille. De grosses perles, très fines, sont produites par l’huître perlière (Meleagrina margaritifera), qui abonde dans l’océan Indien, surtout dans le golfe Persique et à proximité de Ceylan. Cette espèce atteint parfois de 25 à 30 cm.
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