Philippes, appartenant à Philippe. Ville de Macédoine ; appelée d’abord Krénidès (petites fontaines), et située en Thrace. En 356 avant Jésus-Christ, Philippe II de Macédoine, père d’Alexandre le Grand, annexa le territoire qui allait jusqu’à la rivière Nestus et s’empara de Krénidès. Il l’agrandit, la fortifia et lui donna son propre nom. Des gisements d’or et d’argent, à proximité de la ville, permirent à Philippe de poursuivre ses projets ambitieux. En 168 avant Jésus-Christ, le consul Paul-Émile remporta à Pydna une victoire décisive sur Persée, dernier roi de Macédoine. La ville de Philippes et toute la contrée tombèrent au pouvoir des Romains. En 42 avant Jésus-Christ, Octave et Antoine livrèrent bataille dans la plaine de Philippes à Brutus et Cassius, assassins de César. Octave, devenu César Auguste, établit à Philippes, en souvenir de sa victoire, une colonie romaine qu’#Ac 16:12 mentionne. On a trouvé sur son emplacement des monnaies portant l’inscription Colonia Augusta Jul. Philippensis. Bien qu’elle ne fût pas la capitale (laquelle était Amphipolis), Philippes est appelée « première cité du district », peut-être à cause de son importance stratégique et économique, ou parce que c’était la première ville macédonienne qu’atteignait le voyageur arrivant par la voie maritime. Néapolis, appartenant à la Thrace, ne fut pas rattachée à la province romaine de Macédoine avant Vespasien. Vers 52, Paul s’arrêta à Philippes, et y convertit plusieurs personnes : entre autres Lydie de Thyatire, puis le geôlier et sa famille (#Ac 16:12-40). En exorcisant la devineresse, Paul s’attira la persécution et l’emprisonnement, sans lequel l’Évangile n’aurait pas été annoncé au geôlier (#1Th 2:2). Paul et Silas durent quitter brusquement la ville, mais Paul y retourna 2 fois ; il s’y arrêta au moment de la Pâque, en 58, avant de s’embarquer pour la Syrie (#Ac 20:3-6). Philippes se trouvait à l’intérieur, à environ 16 km au nord-ouest du port de Néapolis. Une chaîne de collines sépare les 2 localités ; le col qui les franchit s’élève à environ 487 m au-dessus de la mer. Une partie de la voie Egnatienne reliait les 2 villes. Au début, Philippes n’occupait qu’une petite éminence, au milieu de la plaine. Immédiatement au sud de la cité, il y avait un vaste marécage, alimenté par des sources qui valurent à la ville son ancien nom de Krénidès. La vallée de la rivière Gangès (Gangitès), appelée maintenant Angista, faisait communiquer la plaine avec le bassin du Strymon. Les fouilles ont permis la découverte de nombreuses ruines sur l’emplacement de Philippes.
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