Plaie. Châtiment que Dieu inflige, à cause du péché. La plupart des plaies mentionnées dans la Bible sont des épidémies ou des maladies, mais la sanction est cependant quelquefois d’un autre ordre. Il n’est pas nécessaire que la maladie ait le caractère d’un prodige pour qu’elle soit un fléau. Un mal spécifique, résultant de la violation d’une loi divine relative au corps ou à l’esprit, peut constituer une plaie. Une affection due à la violation, même inconsciente et sans rapport avec la morale, des lois de l’hygiène peut devenir le fléau infligé aux méchants. Dieu détermine le moment et le lieu de son apparition. Certaines épidémies de peste (typhus par exemple), ont été à l’occasion des jugements de Dieu.
La 1re plaie mentionnée dans la Bible atteignit un Pharaon, contemporain d’Abraham : Dieu voulait protéger Sara (#Ge 12:17). À l’époque de Moïse, l’Éternel infligea 10 plaies aux Égyptiens. Des fléaux analogues avaient déjà sévi en Égypte, certains d’entre eux même assez fréquemment ; mais les 10 plaies n’en furent pas simplement une aggravation : elles présentèrent des caractéristiques nettement surnaturelles d’autant plus qu’elles étaient souvent dirigées contre des objets dont leurs dieux étaient responsables (le Nil, le soleil, la lune) ou des bêtes qui représentaient leurs divinités (par exemple la vache, Hathor) (#Ex 12:12) ; voir Égypte. III, 6. Ce furent :
1. L’eau « changée en sang » (#Ex 7:14-25 ; cf. #Joe 3:4 ; #2R 3:22-23).
2. L’invasion de grenouilles (#Ex 8:3-15).
3. Les poux, puces, insectes sortant de la poussière (#Ex 8:12-15).
4. Les essaims de mouches venimeuses (#Ex 8:16-20).
5. La mortalité du bétail (#Ex 9:1-7).
6. Les ulcères, ou pustules atteignant hommes et animaux (#Ex 9:8-12).
7. La grêle (#Ex 9:13-35).
8. Les sauterelles amenées par le vent d’Orient (#Ex 10:1-20).
9. Les ténèbres (#Ex 10:21-29).
10. La mort de tous les premiers-nés (#Ex 11:1-12:30).
Plus tard Dieu frappa les Israélites qui avaient fabriqué et adoré le veau d’or (#Ex 32:35). Il châtia aussi ceux qui murmurèrent contre la nourriture providentielle (#No 11:33,34). Il fit mourir les 10 espions qui décrièrent la Terre Promise (#No 14:37). En outre, 14 700 Israélites périrent pour avoir protesté contre le juste châtiment infligé aux rebelles, Qorah, Datân, et Abiram (#No 16:46-50). Le peuple qui se livrait à l’idolâtrie, à la débauche et au culte de Baal-Péor, fut atteint d’une plaie mortelle ; 24 000 Israélites en périrent (#No 25:9 ; #Jos 22:17 ; #Ps 106:28-30). Les tumeurs des Philistins étaient un châtiment (#1S 6:4). Le dénombrement ordonné par David déclencha la peste, et 70 000 personnes succombèrent (#2S 24:13-25 ; #1Ch 21:12-30). Un grand fléau frappa Yoram, roi de Juda, et son peuple (#2Ch 21:14,15).
Le mot traduit parfois fléau dans #Mr 5:29,34 (DARBY), ne désigne pas une maladie épidémique. Dans #Lé 13:3,5,6, il s’agit d’un cas individuel de lèpre, non d’une plaie à caractère épidémique ; dans #Lé 14:35, de moisissures ou de lichens dus à l’humidité. Voir Peste.
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