Pluie. Le climat de la Syrie et de la Palestine se caractérise par une division de l’année en saison des pluies et saison sèche. Vers la fin d’octobre, une forte pluie souvent orageuse commence par intervalles, pendant un ou plusieurs jours à la fois. La Bible l’appelle pluie de la première saison (#Jér 5:24). Son nom hébreu est yoreh (« la torrentielle ») ; elle ouvre l’année agricole en amollissant le sol durci et craquelé par la sécheresse de l’été, et le labourage peut commencer, suivi par les semailles. Jusqu’à la fin de novembre, la moyenne des pluies n’est pas très élevée, mais elle augmente de décembre à février. Les pluies de l’arrière-saison (hébreu malgoch), sont les lourdes averses de mars au milieu d’avril. Elles sont particulièrement appréciées, tombant avant la moisson et la longue sécheresse des mois d’été. La fréquente mention des pluies de la première et de l’arrière-saison ne devrait cependant pas donner l’impression qu’il n’y a des averses que vers les équinoxes d’automne et de printemps. L’hiver lui-même fait partie de la saison des pluies, comme le dit le poète hébreu : « l’hiver est passé, la pluie a cessé, elle s’en est allée » (#Ca 2:11). En Palestine, il tombe environ 700 mm d’eau par an, alors qu’en France la moyenne est de 600 à 650 mm. Depuis le milieu d’avril jusqu’à la fin d’octobre, la sécheresse est complète ; non seulement il ne pleut pas, mais on voit rarement un nuage dans le ciel, et un orage semblerait un miracle (cf. #1S 12:16-18). Le laboureur n’a qu’à attendre avec patience que Dieu envoie la pluie en son temps (#Ja 5:7). La pluie est un grand bienfait de Dieu (#Ps 65:10-13; 68:10 ; #Lé 26:4 ; #De 28:12). Elle est parfois attendue avec anxiété, car son absence peut être un véritable châtiment (#Am 4:7 ; #De 28:24 ; #1R 8:35; 17:1 ; #Esa 5:6 ; #Ap 11:6). En promettant la restauration d’Israël en Palestine, le Seigneur annonce qu’il enverra la pluie de la première et de l’arrière-saison, comme autrefois (#Joe 2:23 ; #De 11:14 ; #Ez 34:26). Voir Palestine 6.
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