Poison, Breuvage mortel, Venin

Poison, Breuvage mortel, Venin. Toute substance végétale, animale ou minérale, qui, introduite dans un organisme vivant, l’altère (#2R 4:39,40 ; #Ro 3:13). Deux mots hébreux désignent le venin des serpents :

1. Hébreu Hemah, chaleur intense (#De 32:24,33 ; #Ps 58:5 ou 4), terme général dénotant aussi une passion ardente, et la fièvre due au venin ;

2. Hébreu ro’ch (#De 32:33 ; #Job 20:16), venin, et aussi herbe amère ; voir Absinthe. #Job 6:4 fait sans doute allusion à la coutume fort ancienne et très répandue de tremper les flèches dans du venin (Homère, Odyssée 1.261, 262 ; Pline, Histoire Naturelle 11.115 ; 18.1). On se servait aussi de poison d’origine végétale, par exemple d’un extrait d’if (Histoire Naturelle 16.20). Les Gaulois employaient une plante vénéneuse, le limeum ; peut-être est-ce la doronic, appelée aussi « herbe aux panthères », qui passait pour être mortelle aux bêtes féroces (Histoire Naturelle 27.76). L’emploi du poison dans un but criminel était en vogue à Rome et ailleurs (#/APCJ 2Ma 10:13 ; Antiquités 17.4.1). Cette pratique odieuse pénétra en Juda et en Orient (cf. #Mr 16:18), mais la Bible n’en parle guère, preuve que le procédé n’était pas courant chez les Juifs.