ROMAINS 12: 1 à 21 +

JOUR 135 DE 287 : NOUVEAU TESTAMENT

ÉPITRE DE PAUL AUX ROMAINS 12

ROMAINS 12: 1 à 21 +

1 ¶  Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable.

exhorte. Le verbe grec vient d’une racine signifiante « appeler au secours à côté de soi ». Jésus utilisa un mot apparenté, traduit « consolateur », en parlant du Saint-Esprit (#Jn 14: 16, #Jn 14: 26 ; #Jn 15: 26 ; #Jn 16: 7). Cette famille de mots suggéra plus tard l’idée de l’exhortation, de l’encouragement ou des conseils. Paul s’adressait à ses lecteurs en qualité de conseiller, mais son conseil avait l’autorité de son apostolat.

donc. En lien avec le dernier refrain de sa doxologie en #Ro 11:36. Puisque toutes choses sont pour la gloire de Dieu, nous devons réagir en nous offrant nous-mêmes dans ce but.

compassions de Dieu. Les grâces divines et extraordinaires que Paul exposa dans les 11 premiers ch., notamment l’amour de Dieu (#Ro 1:7 ; cf. #Ro 5:5 ; #Ro 8:35, #Ro 8:39), sa grâce (#Ro 1:6-7 ; #Ro 3:24 ; #Ro 5:2, #Ro 5:20-21 ; #Ro 6:15), sa justice (#Ro 1:17 ; #Ro 3:21-22 ; #Ro 4:5-6, #Ro 4:22-24 ; #Ro 5:17, #Ro 5:19) et le don de la foi (#Ro 1:5, #Ro 1:17 ; #Ro 3:22, #Ro 3:26 ; #Ro 4:5, #Ro 4:13 ; #Ro 5:1 ; #Ro 10:17 ; #Ro 12:3).

offrir vos corps comme un sacrifice vivant. Sous l’ancienne alliance, Dieu acceptait les sacrifices d’animaux. Mais compte tenu du sacrifice suprême de Christ, les sacrifices de l’A.T. ne sont plus nécessaires (#Hé 9:11-12). Pour celui qui est en Christ, le seul acte d’adoration acceptable consiste à s’offrir entièrement au Seigneur. Sous le contrôle de Dieu, le corps pourtant non racheté du croyant ; cf. #Ro 8:11, #Ro 8:23) peut et doit lui être offert comme instrument de justice (#Ro 6:12-13 ; cf. #Ro 8:11-13).

culte raisonnable. « Raisonnable » vient du grec « logique ». Étant donné toutes les richesses spirituelles dont jouissent les croyants, et ce uniquement grâce à la compassion de Dieu (#Ro 11:33, #Ro 11:36), il s’ensuit logiquement qu’ils doivent à Dieu la forme la plus élevée de service. L’idée du service sacerdotal et spirituel qui faisait partie intégrante de l’adoration dans l’A.T. est sous-entendue ici.

12:1-16:27 Dans ces cinq derniers ch., Paul explique en détail comment les croyants doivent mettre en pratique les riches vérités théologiques des ch. #Ro 1:1-11:2. Dieu a tellement donné aux croyants que Paul les encourage à répondre à ses bienfaits par une obéissance pleine de reconnaissance.

2  Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait.

Ne vous conformez pas. « Se conformer », c’est adopter une expression extérieure qui ne reflète pas ce qui est vraiment à l’intérieur, une sorte de mascarade ou de comédie. La forme du mot implique que les lecteurs de Paul vivaient ainsi, et il leur recommande d’arrêter.

siècle présent. Mieux traduit par « âge » qui se rapporte au système de croyances et aux valeurs du monde à toute époque. Toutes les pensées et les valeurs contemporaines forment l’atmosphère morale de notre monde et sont toujours dominées par Satan (cf. #2Co 4:4).

transformés. Le verbe grec, qui a donné « métamorphose », suggère l’idée d’un changement quant à l’aspect extérieur. Matthieu utilise le même mot pour décrire la transfiguration (#Mt 17: 2). Tout comme Christ révéla extérieurement et brièvement sa nature divine intérieure et sa gloire lors de sa transfiguration, les chrétiens devraient manifester leur nature intérieure rachetée, non pas une seule fois mais tous les jours (cf. #2Co 3:18 ; #Ep 5:18).

renouvellement de l’intelligence. Ce genre de transformation peut s’effectuer uniquement quand le Saint-Esprit transforme notre pensée par l’étude régulière et la méditation de l’Écriture (#Ps 119:11 ; cf. #Col 1:28 ; #Col 3:10, #Col 3:16 ; #Ph 4:8). Un esprit renouvelé est imprégné de la Parole de Dieu et contrôlé par elle.

bon, agréable et parfait. Une vie sainte que Dieu approuve. Ces termes empruntent au langage sacrificiel de l’A.T. et décrivent une vie moralement et spirituellement sans tache, tout comme les animaux sacrifiés devaient l’être (cf. #Lé 22:19-25).

3  Par la grâce qui m’a été donnée, je dis à chacun de vous de n’avoir pas de lui-même une trop haute opinion, mais de revêtir des sentiments modestes, selon la mesure de foi que Dieu a départie à chacun.

grâce. La faveur divine et imméritée qui appela Paul à être un apôtre, lui conféra l’autorité spirituelle (#Ro 1:1-5 ; cf. #1Co 3:10 ; #Ga 2:9) et produisit en lui une humilité sincère (#1Ti 1:12-14).

modestes. L’exercice de l’objectivité amènera les croyants à reconnaître qu’en eux-mêmes ils ne sont rien (cf. #1Pi 5:5) et aura pour fruit de l’humilité (cf. 3 Jn 9).

mesure de foi. La juste mesure du don spirituel  ou de la capacité surnaturelle - que le Saint-Esprit donne à chaque croyant pour l’édification du corps de Christ (#1Co 12:7, #1Co 12:11). La « foi » n’est pas une foi qui sauve, mais plutôt la manière de gérer le don reçu en restant fidèle (cf. #1Co 12:7, #1Co 12:11). Chaque croyant reçoit un ou plusieurs dons précis ainsi que les ressources nécessaires pour assumer son rôle dans le corps de Christ.

4  Car, comme nous avons plusieurs membres dans un seul corps, et que tous les membres n’ont pas la même fonction,

plusieurs membres dans un seul corps. Dieu a souverainement donné au corps de Christ une diversité unifiée, tout comme au corps physique.

12:4-8 L’un des deux passages du N.T. (cf. #1Co 12:12-14) qui énumère les catégories générales de dons spirituels. Ces passages n’insistent pas sur l’idée que les croyants devraient identifier parfaitement leur don, mais sur le fait qu’ils doivent utiliser fidèlement les talents que Dieu leur a confiés. Le fait que les deux listes diffèrent nettement l’une de l’autre sous-entend que les dons sont comme une palette de couleurs de base, que Dieu choisit de mélanger pour élaborer une teinte unique qui caractérise la vie du disciple.

5  ainsi, nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps en Christ, et nous sommes tous membres les uns des autres.

en Christ.  Les bénédictions surabondantes de Dieu n’appartiennent qu’aux croyants, qui sont ses enfants par la foi en Christ; ainsi, ce qu’il possède leur est aussi acquis, y compris sa justice, ses ressources, ses privilèges, sa position et sa puissance (cf. #Ro 8:16-17).

6  Puisque nous avons des dons différents, selon la grâce qui nous a été accordée, que celui qui a le don de prophétie l’exerce selon l’analogie de la foi ;

selon la grâce …  accordée. Sans aucun mérite. Le don lui-même (#1Co 12:4), la façon de l’utiliser (#1Co 12:5) et les conséquences spirituelles (#1Co 12:6) sont distribués souverainement par l’Esprit, indépendamment de tout mérite personnel (#1Co 12:11).

prophétie. Ce mot grec signifie « acte de parler en avant » et n’inclut pas forcément la prédiction de l’avenir ni d’autres aspects mystiques ou surnaturels. Certains prophètes du livre des Actes prédirent effectivement des événements futurs (#Ac 11:27-28 ; #Ac 21:10-11), tandis que d’autres annoncèrent simplement la vérité de Dieu dans le but d’encourager et de fortifier les chrétiens (#Ac 15: 32 ; cf. vv. #Ac 15:22-31). Certains indices suggèrent qu’au Ier siècle, avant que le N.T. ne soit achevé et que les signes extraordinaires n’aient cessé cf. #2Co 12:12 ; #Hé 2:3-4), ce mot désignait à la fois une parole annonciatrice de révélations et une parole qui ne l’était pas. Dans ce dernier sens, le mot « prophétie » renvoie simplement à la capacité de proclamer publiquement la Parole de Dieu.

Ce mot signifie simplement « annonce » ou « proclamation publique »; il a acquis une connotation de « prédiction » au Moyen-Âge. Depuis que l’Écriture est complète, la prophétie n’est plus un moyen de révélation, mais elle se limite à la proclamation de ce qui a déjà été révélé dans la Parole écrite. Même les prophètes bibliques étaient des prédicateurs qui proclamaient la vérité de Dieu aussi bien à la suite d’une révélation que par répétition de la Parole. Les prophètes de l’A.T. comme Esaïe, Jérémie et Ézéchiel ont proclamé la Parole de Dieu leur vie durant. Compte tenu de la durée de leur ministère, seule une petite partie de leurs prédications est rapportée dans la Bible en tant que révélation directe de Dieu. Ils ont certainement dû répéter de nombreuses fois les mêmes vérités révélées et insister sur certains éléments de leur message, selon les besoins, tout comme les pasteurs, aujourd’hui, répètent et expliquent la Parole de Dieu écrite. La meilleure définition de ce don se trouve en #1Co 14: 3 ; son importance est soulignée en #1Co 14: 1, #1Co 14: 39 et sa supériorité sur les autres dons, en particulier celui des langues, constitue le thème principal du ch. #1Co 14.

en proportion de la foi. Ou « selon l’analogie de la foi », c’est-à-dire tout le message révélé, tout ce qui constitue la foi chrétienne (#Jude 3 ; cf. #2Ti 4:2) Le prédicateur doit veiller à prêcher le même message que les apôtres. Il se peut aussi que l’expression renvoie à la compréhension personnelle qu’a le croyant de l’Évangile.

7  que celui qui est appelé au ministère s’attache à son ministère ; que celui qui enseigne s’attache à son enseignement,

ministère. Traduit le mot grec diakonia qui veut dire « service ». Ce don, comme celui d’aider (#1Co 12:28), inclut toutes sortes d’aides pratiques (cf. #Ac 20: 35 ; #1Co 12:28).

enseignement. La capacité d’interpréter, de clarifier, d’analyser et d’expliquer clairement la vérité divine (cf. #Ac 18:24-25 ; #2Ti 2:2). Les pasteurs doivent avoir ce don (#1Ti 3:2 ; #Tit 1:9 ; cf. #1Ti 4:16), mais de nombreux laïcs mûrs et qualifiés en bénéficient aussi. Il diffère de la prédication (prophétie), non par rapport à son contenu, mais par rapport à la capacité unique de procéder à une proclamation publique.

8  et celui qui exhorte à l’exhortation. Que celui qui donne le fasse avec libéralité ; que celui qui préside le fasse avec zèle ; que celui qui pratique la miséricorde le fasse avec joie.

exhortation. Ce don permet à un croyant d’appeler les autres à obéir à Dieu et à sa vérité. Il peut être utilisé pour réprimander et corriger le pécheur (#2Ti 4:2) ou pour encourager, réconforter et fortifier les croyants dans leurs luttes (cf. #2Co 1:3-5 ; #Hé 10:24-25).

donne. C’est-à-dire consent à des sacrifices en procédant au partage et au don de ses biens et de lui-même pour répondre aux besoins d’autrui (cf. #2Co 8:3-5, #2Co 8:9, #2Co 8:11 ; #Ep 4:28).

libéralité. La simplicité, la constance et la générosité charitable. Le croyant qui donne dans un tel état d’esprit ne le fait pas pour obtenir des remerciements ou être reconnu, mais pour glorifier Dieu (cf. #Mt 6:2 ; #Ac 2:44-45 ; #Ac 4:37-5:11; #2Co 8:2-5).

préside. Littéralement « se tient devant ». Ce mot désigne l’administrateur et signifie « guide », comme la personne qui gouverne un bateau (#Ac 27:11 ; #Ap 18: 17). Dans le N.T., il s’applique à celui qui dirige sa maison (#1Ti 3:4-5, #1Ti 3:12) et l’Église (#1Co 12:28 ; #1Ti 5:17 ; cf. #Ac 27:11 ; #Ap 18: 17). Les dirigeants de l’Église doivent exercer ce don, mais il n’est pas limité à eux seuls.

pratique la miséricorde. Celui qui témoigne de la sympathie et de la sensibilité à ceux qui souffrent tout en ayant la volonté et les moyens d’aider adoucit leur peine. Ce don accompagne fréquemment le don d’exhortation.

avec joie. Cette attitude est cruciale pour que le don de miséricorde soit une véritable aide et non une compassion source de découragement pour ceux qui souffrent (cf. #Pr 14: 21, #Pr 14: 31 ; #Lu 4:18-19).

9  Que la charité soit sans hypocrisie. Ayez le mal en horreur ; attachez-vous fortement au bien.

amour. La vertu suprême du N.T. qui se consacre entièrement à satisfaire les besoins de l’être aimé et vise son bien-être (cf. #Mt 22:37-39 ; #Ga 5:22 ; #1Pi 4:8 ; #1Jn 4:16).

hypocrisie. Ce mot trouve son origine dans le théâtre grec, où il désigne un personnage qui porte un masque. Dans son acception néotestamentaire, il décrit une personne non régénérée qui s’illusionne elle-même.

L’amour chrétien doit se manifester purement et sincèrement, sans égoïsme ni ruse.

12:9-21 Ce passage dresse une liste complète des traits caractérisant la vie remplie de l’Esprit (cf. #Jn 15: 8 ; #Ep 2:10). Paul les divise en quatre catégories:

1° devoirs personnels (v. #Ro 12:9),

2° devoirs familiaux (vv. #Ro 12:10-13),

3° devoirs envers les autres (vv. #Ro 12:14-16),

4° devoirs envers ceux qui nous considèrent comme leurs ennemis (vv. #Ro 12:17-21).

10  Par amour fraternel, soyez pleins d’affection les uns pour les autres ; par honneur, usez de prévenances réciproques.

amour fraternel …  pleins d’affection. Être aussi dévoués envers les autres chrétiens qu’envers les membres de la famille, et ne pas se baser sur l’attirance personnelle ou le désir (cf. #1Th 4:9). Grâce à cette qualité, le monde pourra reconnaître que les chrétiens sont disciples de Christ (#Jn 13: 35 ; cf. #1Jn 3:10, #1Jn 3:17-19).

par honneur, usez de prévenances. Honorer les autres croyants en les considérant supérieurs à soi (#Ph 2:3).

11  Ayez du zèle, et non de la paresse. Soyez fervents d’esprit. Servez le Seigneur.

Dans la vie chrétienne, ce qui vaut la peine d’être fait a suffisamment de valeur pour être accompli avec enthousiasme et avec soin (#Jn 9:4 ; #Ga 6:10 ; #Hé 6:10-11 ; cf. #Ec 9:10 ; #2Th 3:13). La paresse et l’indifférence font non seulement obstacle au bien, mais aussi permettent au mal de prospérer (#Pr 18: 9 ; #Ep 5:15-16).

fervents d’esprit. Littéralement « bouillant par l’esprit ». Cette phrase suggère qu’il faut être rempli de suffisamment d’ardeur pour fournir une énergie adéquate et productive, mais pas au point de perdre le contrôle de soi (cf. #Ac 18: 25 ; #1Co 9:26 ; #Ga 6:9).

12  Réjouissez-vous en espérance. Soyez patients dans l’affliction. Persévérez dans la prière.

Réjouissez-vous en espérance. Il s’agit de l’espérance du retour de Christ et de notre rédemption ultime ;  cf. #Mt 25:21 ; #1Co 15: 58 ; #2Ti 4:8).

Persévérez dans la prière. Cf. #Ac 2:42 ; #1Th 5:17 ; #1Ti 2:8.

13  Pourvoyez aux besoins des saints. Exercez l’hospitalité.

Pourvoyez. D’un mot grec désignant les biens communs, le partenariat ou le partage mutuel, souvent traduit « communion » (#Ac 2:42, #Ac 2:44 ; cf. #Ac 4:32 ; #1Ti 6:17-18).

Exercez l’hospitalité. Littéralement « poursuivant l’amour des étrangers » (#Hé 13: 2). Il s’agit de ne pas se contenter d’accueillir des amis. À l’époque du N.T., les voyages étaient dangereux, et les auberges de mauvaise qualité, rares et chères. Ainsi, les premiers croyants ouvraient souvent leur maison aux voyageurs, surtout aux frères dans la foi (#2Ti 1:16-18 ; #3Jn 5-8 ; cf. #Lu 14:12-14 ; #1Pi 4:9). Les responsables de l’Église devraient être des modèles de cette vertu (#Tit 1:8).

14  Bénissez ceux qui vous persécutent, bénissez et ne maudissez pas.

Bénissez ceux qui vous persécutent. Il s’agit de traiter nos ennemis comme s’ils étaient nos amis (#Lu 6:27-33 ; cf. #Mt 5:44 ; #Lu 23: 34 ; #Ac 7:60 ; #1Pi 2:21-23).

15  Réjouissez-vous avec ceux qui se réjouissent ; pleurez avec ceux qui pleurent.

Réjouissez-vous …  pleurent. Nous sommes invités à nous réjouir des bénédictions, de l’honneur et du bien-être des autres, quelle que soit notre situation personnelle (cf. #1Co 12:26 ; #2Co 2:3), à être sensibles à leurs difficultés et leurs souffrances, et à leur témoigner de la compassion (#Col 3:12 ; #Ja 5:11 ; cf. #Lu 19:41-44 ; #Jn 11:35).

16  Ayez les mêmes sentiments les uns envers les autres. N’aspirez pas à ce qui est élevé, mais laissez-vous attirer par ce qui est humble. Ne soyez point sages à vos propres yeux.

mêmes sentiments les uns envers les autres. Appel à l’impartialité ; cf. #Ac 10:34 ; #1Ti 5:21 ; #1Pi 1:17).

N’aspirez pas à ce qui est élevé. Avertissement contre l’arrogance et l’orgueil (cf. #Ph 2:3).

sages à vos propres yeux. Les chrétiens ne doivent pas éprouver de vanité ni de sentiment de supériorité envers leurs frères en Christ (cf. #Ro 1:22).

17  Ne rendez à personne le mal pour le mal. Recherchez ce qui est bien devant tous les hommes.

Ne rendez à personne le mal pour le mal. La loi du talion de l’A.T., « œil pour œil, dent pour dent », n’avait pas pour but d’être appliquée par des individus; c’était une norme à employer par la société pour encourager la bonne conduite parmi les hommes (#1Th 5:15 ; cf. #Lé 24: 20 ; #De 19: 21 ; #1Pi 3:8-9).

Le principe des représailles, ou loi du talion, s’appliquait en cas de blessures causées à la mère ou à l’enfant. La punition égalait, sans les dépasser, les dommages causés à la victime. Le bien-être d’une femme enceinte était protégé par cette loi pour que le mauvais traitement involontaire constitue une négligence coupable. Si l’on pense aux débats à propos de l’avortement, il est à relever que le fœtus était considéré comme une personne; ainsi, celui qui causait sa mort ou le blessait était tenu pour responsable.

Recherchez ce qui est bien. Les chrétiens doivent respecter ce qui est intrinsèquement juste et honnête. Le « bien » suggère aussi qu’ils aient un bon comportement lorsqu’ils sont avec d’autres, surtout avec des incrédules.

18  S’il est possible, autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes.

S’il est possible. Même lorsqu’on fait tout pour être en paix avec les autres, il n’est pas toujours possible de parvenir à ce but, car la paix dépend aussi de l’attitude et des réactions des autres.

19  Ne vous vengez point vous-mêmes, bien-aimés, mais laissez agir la colère ; car il est écrit : À moi la vengeance, à moi la rétribution, dit le Seigneur.

colère. De Dieu.

vengeance. La rétribution divine; citation de #De 32:35.

20  Mais si ton ennemi a faim, donne-lui à manger ; s’il a soif, donne-lui à boire ; car en agissant ainsi, ce sont des charbons ardents que tu amasseras sur sa tête.

amasseras des charbons ardents sur sa tête. Se rapporte à une ancienne coutume égyptienne selon laquelle une personne qui voulait expier publiquement sa faute portait sur sa tête un récipient de charbons ardents. Les charbons représentaient la douleur intense de sa honte et de sa culpabilité. Lorsque les croyants aident leurs ennemis avec amour, les ennemis devraient avoir honte de leur haine et de leur animosité (cf. #Pr 25:21-22).

21  Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien.