Silo (SEGOND, Français Courant, JÉRUSALEM, T.O.B.). Ville au nord de Béthel, au sud de Lebona, et à la lisière orientale de la grand-route reliant Béthel à Sichem (#Jug 21:19), donc en Éphraïm. On l’a identifié à Seilun, à environ 16 km au nord-nord-est de Béthel. Sous le commandement de Josué, les Israélites dressèrent le tabernacle à Silo (#Jos 18:1) et y procédèrent au lotissement des parties de Canaan non encore attribuées (#Jos 18:8-10; 19:51,22.9). Les tribus de l’ouest du Jourdain s’assemblèrent à Silo pour sommer leurs frères établis à l’est du fleuve de s’expliquer au sujet de l’autel qu’ils avaient érigé (#Jos 22:12). Au temps des Juges, les Israélites célébraient une fête annuelle à Silo, en l’honneur de l’Éternel (#Jug 21:19 ; #1S 1:3). À l’une de ces occasions, les Benjamites s’emparèrent des jeunes filles de Silo (#Jug 21:16-23). À l’époque d’Éli, et pendant l’enfance de Samuel, le tabernacle et l’arche se trouvaient encore dans cette localité (#Jug 18:31 ; #1S 1:9,24; 2:14,22; 3:3,21; 4:3,4; 14:3). La prise de l’arche par les Philistins signifie que Dieu avait abandonné Silo (#Ps 78:60 ; #Jér 7:12,14; 26:6,9), qu’il y avait suspension de l’alliance conclue au Sinaï, symbolisée par l’arche et le rituel. Quand les Philistins rendirent l’arche, on ne la remit pas à Silo (#1S 6:21; 7:1,2 ; #2S 6:2,11,17). Samuel jeta les bases de la réforme qui devait permettre aux Israélites d’avoir de nouveau droit aux privilèges de l’alliance. Ahiya, le prophète habitant à Silo, avait prédit la royauté future de Jéroboam. L’épouse de ce souverain, dont le fils était gravement malade, alla à Silo, demander au prophète si l’enfant guérirait (#1R 14:2,4). La ville était encore habitée au temps de Jérémie (#Jér 41:5).
Note archéologique. À Silo, les fouilles entreprises par une expédition danoise entre 1926 et 1932 ont permis d’établir des traces d’occupation au bronze moyen (2100-1600), mais ensuite on n’a plus rien trouvé jusque vers 1200 avant Jésus-Christ. Ce fait confirmerait-il la chronologie courte pour l’Exode et la Conquête ? (voir Exode, Date de l’).
Vers 1050 avant Jésus-Christ, il semble que Silo fut détruite (par les Philistins ?) et abandonnée. Toutefois le site fut de nouveau habité plus tard (voir #1R 11:29; 14:2 et #Jér 41:5). Ce fait a été confirmé par quelques fouilles effectuées en 1963.
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