Sophonie (SEGOND, Français Courant, JÉRUSALEM, T.O.B.) ; Sefania (Français Courant) ; Çephanya (JÉRUSALEM) ; Cefanya (T.O.B.). Hébreu tsephanyah : l’Éternel a caché, protégé.
1. Lévite de la famille de Qéhath, de la maison de Yitsehar (#1Ch 6:21,23).
2. Sacrificateur, fils de Maaséyahou. L’un de ceux qui transmirent des messages de Sédécias à Jérémie (#Jér 21:1; 37:3). Sophonie montra à Jérémie des lettres de Chemaeya, faux prophète résidant à Babylone, lequel s’efforçait de faire châtier Jérémie, parce qu’il recommandait la soumission aux Chaldéens (#Jér 29:24-32). Sophonie, chargé de la surveillance du Temple, occupait le 2e rang après Séraya, le souverain sacrificateur. Sophonie fut exécuté à Ribla, après la chute de Jérusalem (#2R 25:18-21 ; #Jér 52:24-27).
3. Israélite dont le fils, appelé Josias, vivait à l’époque de Zorobabel et du prophète Zacharie (#Za 6:10,14).
4. Le prophète Sophonie. Son ascendance est indiquée jusqu’à Ézéchias, soit la 4e génération (#Sop 1:1). Ce trisaïeul était probablement Ézéchias, roi de Juda. Arguments étayant cette hypothèse :
1. Contrairement aux autres prophètes, qui ne mentionnent d’habitude que leur père, Sophonie remonte jusqu’à la 4e génération.
2. La tradition rabbinique déclare que Sophonie descend du roi Ézéchias.
3. Le livre de Sophonie montre que le prophète connaissait fort bien la cour et l’aristocratie juive. Sophonie vécut sous le règne de Josias, auquel il était aussi apparenté et qu’il assista lors de la réforme visant à restaurer le culte de l’Éternel (#2Ch 34:3-8 ; #Sop 1:1).
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