Tétrarque

Tétrarque. Ce mot désigna d’abord le personnage qui gouvernait le quart d’un état ou d’une province. Philippe de Macédoine divisa la Thessalie en 4 tétrarchies. Puis le titre fut appliqué à des princes subalternes, même si le territoire n’était pas réparti entre 4 chefs. Les Romains appelaient les tétrarques des princes de moindre importance que les rois et les ethnarques. Le Nouveau Testament en mentionne 3 : Hérode, tétrarque de Galilée ; Philippe, tétrarque de l’Iturée et de la Trachonitide ; et Lysanias, tétrarque de l’Abilène (#Lu 3:1). Auguste avait donné le titre d’ethnarque et la moitié du royaume d’Hérode le Grand à Archélaüs. Il partagea l’autre moitié en 2 tétrarchies, qu’il alloua à Hérode Antipas et à Philippe (Antiquités 17.11.4 ; Guerre juive 2.6.3). On donnait parfois aux tétrarques le titre de roi, par courtoisie (#Mt 14:1,9 cf. #Mr 6:14).