Tite (Épître à).
Auteur.
L’apôtre Paul (Voir Pastorales [Épîtres]).
Destinataires.
À Tite. Selon une hypothèse plausible, il aurait été un frère de Luc (voir A. Kuen, Les Lettres de Paul, page 406).
Lieu et date.
La lettre fut écrite après la libération de Paul de sa première captivité romaine (voir Pastorales [Épîtres] : Date). L’évangélisation de la Crète par l’apôtre ne peut, en effet, se situer dans le cadre des Actes. Paul a laissé Tite dans l’île pour organiser les Églises. Lui-même a dû retourner à Éphèse, puis partir pour la Macédoine. C’est sans doute là, peut-être à Philippes, qu’il a écrit à Timothée et à Tite au cours de l’été ou de l’automne 65. La lettre sera portée à Tite, vraisemblablement par Zénas et Apollos (#Tit 3:13).
Contenu.
La lettre contient une série d’instructions concernant la nomination des anciens dans les Églises de l’île (#Tit 1:5-9), les exhortations que Tite doit adresser aux diverses catégories de membres (#Tit 2:2-10) et les caractéristiques d’une prédication adaptée à la situation en Crète (#Tit 2:11-15; 3:1-8). Paul insiste beaucoup sur la conduite morale et sur les bonnes œuvres qui doivent découler de la foi. Cela tient sans doute à la situation spécifique des Églises de Crète et à la nature des fausses doctrines qui y étaient enseignées (#Tit 1:14,16; 3:9).
But.
L’occasion immédiate de l’épître est la venue prochaine d’Apollos et de Zénas en Crète (#Tit 3:13). Paul en profite pour demander à Tite de venir le rejoindre à Nicopolis en Épire, lorsqu’il leur aura envoyé Artémas ou Tychique pour le remplacer (#Tit 3:12). Il lui donne en même temps un certain nombre de directives pour son œuvre là-bas. L’en-tête officielle (#Tit 1:1-4) lui servira d’ordre de mission dont il pourra faire état devant des opposants éventuels qui mettraient son autorité en question (#Tit 1:5,10; 2:15).
Plan.
1. Adresse et salutations (1.1-4).
2. Vie d’Église (1.5-16) :
a. Les serviteurs de Dieu : modèles pour l’Église (qualifications des anciens) (1.5-9).
b. Leur lutte contre les faux docteurs (1.10-16).
3. Vie de famille (chapitre 2) :
a. Directives à donner à différentes personnes (versets 1-10).
b. Motivation de ces conseils (versets 11-15).
4. Vie sociale (3.1-11) :
a. Le chrétien dans l’État et dans la société (3.1-2).
b. Pourquoi mener une vie différente ? (3.3-8).
c. Attitude à prendre face aux fauteurs de troubles (3.9-11).
5. Conclusion : Instructions, recommandations et salutations (3.12-15).
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