Tombe

Tombe. Les Hébreux ensevelissaient leurs morts, soit dans des fosses couvertes de dalles, soit dans des cavernes naturelles ou artificielles, quand les conditions locales étaient favorables à ce type de sépulture (#Ge 23:9 ; #Esa 22:16 ; #Mt 27:60 ; #Jn 11:38). On prolongeait les cavernes et les grottes naturelles en les creusant plus profondément (#Ge 50:5). Les rochers des alentours de Jérusalem sont pleins de ces tombeaux. L’entrée de la caverne ou de ses chambres sépulcrales se fermait par une pierre énorme que l’on roulait et scellait (#Mt 27:60), pour empêcher les chacals et d’autres bêtes d’atteindre les cadavres. Les tombeaux se trouvaient d’ordinaire loin des habitations ; si quelques-uns étaient placés dans les jardins de certaines demeures (#2R 21:18,26), ou à l’intérieur des remparts de la ville (#1R 2:10), ils étaient d’habitude en dehors de la cité. Et même alors, on les entourait d’arbres, de jardins (#Jn 19:41). Souvent aussi, les chambres funéraires, creusées très haut dans une paroi rocheuse escarpée, s’ouvraient bien au-dessus du sol. Chaque année, au mois d’Adar, on blanchissait l’extérieur des sépulcres avec de la chaux (#Mt 23:27), non pas seulement pour les rendre plus nets, mais pour avertir les passants de ne pas les toucher, ce qui eût entraîné une souillure légale. La tombe individuelle était creusée dans le sol de la grotte et recouverte d’une dalle ; ou taillée en niche dans le roc ; ou encore forée comme un puits (fermé par une dalle ou une porte), dans le flanc de la caverne. L’intérieur de certains sépulcres présentait un banc circulaire, découpé dans la paroi pour recevoir les dépouilles mortelles, disposées quelquefois sur 2 étages de niches ou cavités. De grands tombeaux pouvaient recevoir jusqu’à 8 ou même 13 corps. Les cercueils n’étaient pas jugés nécessaires. Occasionnellement les tombes des riches renfermaient des sarcophages de pierre. L’entrée du caveau était parfois fort ouvragée ; ou bien on érigeait un monument : une simple colonne (#2R 23:17) ou un mausolée (#/APCJ 1Ma 13:27). Les Hébreux et les peuples voisins tenaient à posséder des sépulcres de famille (#Ge 49:29-31 ; #2S 2:32 ; #1R 13:22 ; #/APCJ 1Ma 9:19; 13:25). Il y avait un cimetière public pour les pauvres, et un lieu de sépulture pour les étrangers (#2R 23:6 ; #Jér 26:23 ; #Mt 27:7). Voir Ozias ; Chebna ; Sépulcre ; Embaumer ; Hiram. 

 

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