Tribu

Tribu. La division en tribus se retrouve chez beaucoup d’anciens peuples, tels que les Édomites, les Ismaélites, les Arabes, etc. (cf. #Ge 36:15,19,40). Les 12 tribus d’Israël furent fondées par les 12 fils de Jacob. Une exception fut faite à cette règle pour les 2 fils de Joseph, adoptés par Jacob comme étant ses propres fils (#Ge 48:5) et placés ainsi à l’origine de 2 tribus. Il y aurait eu de la sorte 13 tribus, mais celle de Lévi fut considérée comme étant à part des 12, Dieu lui ayant confié le sacerdoce et un rôle médiateur entre lui et le peuple. À l’époque même de Jacob, l’expression « les 12 tribus d’Israël » incluait encore Lévi tandis qu’Éphraïm et Manassé étaient comptés ensemble sous le seul nom de Joseph (#Ge 49:5,22,28 ; #No 26:28,57). Mais, lors du partage de Canaan, les fils de Joseph reçurent 2 territoires distincts (#Jos 17:14,17), tandis que le Seigneur lui-même était « l’héritage de Lévi » (#Jos 13:14,33). Sur le plan matériel, Lévi fut dédommagé par l’octroi d’une part du produit des sacrifices et des dîmes (#No 18:20-21,24 ; #De 18:1-5), d’autre part de 48 villes et de leurs banlieues, réparties parmi les autres tribus (#Jos 21:1-2,41). Voir les articles sous les noms des différentes tribus. 

 

      L’organisation tribale était si profondément enracinée qu’elle traversa toute la période troublée des Juges (cf. #Jug 20:2; 21:3,17), et survécut à l’établissement de la monarchie. Les anciens et les chefs des tribus exerçaient une grande influence lors du choix de certains rois (#1S 8:4; 10:20 ; #2S 3:17; 5:1) ; les souverains les consultaient pour les affaires importantes (#1R 8:1; 20:7 ; #2R 23:1). Le schisme fut en partie une affaire de tribus, dirigée, semble-t-il, contre Juda en même temps que contre le roi impopulaire (#1R 12:20-21). Au moment de la ruine d’Israël et pendant l’exil, les anciens du peuple et de Juda continuèrent à jouer un rôle (#Jér 19:1 ; #Ez 8:1; 14:1; 20:1), bien que l’organisation même des tribus ait été ébranlée par la destruction des 2 royaumes. 

 

      Les tribus d’Israël sont mentionnées dans la vision prophétique d’#Ez 48, comme dans #Ap 7:1-8; 21:12. Jésus dit à ses apôtres qu’au renouvellement de toutes choses, ils seront assis sur 12 trônes pour juger les 12 tribus d’Israël (#Mt 19:28). 

 

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