Tribulation

Tribulation. Brève période de terribles jugements, qui précédera immédiatement l’avènement glorieux du Seigneur et coïncidera avec le règne de l’Antichrist. L’expression « grande tribulation » est tirée d’#Ap 7:14, mais les prophéties parlent souvent de l’époque de détresse inouïe que traversera le monde à la fin des temps (#Da 12:1 ; #Esa 26:20), au jour terrible de l’Éternel (#Esa 2:12,17-19; 13:6,9-13 ; #Ez 30:2-3 ; #Joe 1:15; 2:1-2,11 ; #Am 5:18,20 ; #Sop 1:14-18). Jésus, parlant non seulement des souffrances de Jérusalem en 70, mais surtout du temps qui précédera son retour, dit : « Alors la détresse sera si grande qu’il n’y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde jusqu’à présent, et qu’il n’y en aura jamais » (#Mt 24:21). 

 

      Daniel et Jésus mettent en rapport d’une part l’Antichrist et « l’abomination de la désolation » (voir ce mot), et d’autre part la tribulation elle-même (#Da 7:25; 9:27; 12:1,7 ; #Mt 24:15,21). L’Apocalypse précise qu’en effet le règne de ce personnage sera marqué par de terribles persécutions (#Ap 13:7,15-17), et des châtiments d’une effroyable gravité. Si certains commentateurs voient dans les jugements d’#Ap 6; 8; 9; 16 une fresque des sombres péripéties de l’histoire, d’autres pensent qu’en même temps et surtout, Jean avait en vue les jugements sans cesse aggravés de la dernière tribulation. Huit fois, par 4 expressions différentes, Daniel (#Da 7:25; 9:27; 12:7) et Jean (#Ap 11:2,3; 12:6,14; 13:5) annoncent que cette sombre période durera 3 1/2 ans. Dieu pourtant ne se laissera pas sans témoins. Il préservera au milieu de la tourmente un nombre fixé d’Israélites (#Ap 7:3-8 ; cf. #Ez 9:4-6) ; il sauvera à travers elle une foule de martyrs (#Ap 7:9-14) ; il suscitera 2 témoins miraculeux dont le ministère frappera particulièrement les habitants de la ville sainte, où leur Seigneur a été crucifié (#Ap 11:1-12). Pour la question de savoir si les croyants devront passer par la grande tribulation, voir Enlèvement de l’Église. 

 

      La tribulation aura son dénouement violent à la bataille d’Harmaguédon (voir ce dernier mot), qui elle-même sera terminée par l’apparition glorieuse du Christ. Sachant que le monde a devant lui la période la plus sombre de son histoire, nous tremblerions si nous n’avions pas cette promesse expresse : « Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai à l’heure (hors de l’heure, dit le grec) de la tentation qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre. Je viens bientôt ! » (#Ap 3:10-11). 

 

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