Vertu. Le mot vertu traduit le grec aretê qui s’applique à ce qui provoque l’admiration, c’est-à-dire la grandeur, la souveraineté, la bonté, etc. Ainsi ce terme est employé pour Dieu (« les vertus de Dieu », — Français Courant : ses œuvres magnifiques ; T.O.B. : les hauts faits #1P 2:9). Dans #2P 1:3, l’apôtre nous dit que Dieu nous a appelés « par sa gloire et par sa vertu », c’est-à-dire par la manifestation de son pouvoir divin. (Français Courant traduit : « à participer à sa propre gloire et à sa bonté », T.O.B. : « sa force agissante », Bible du Semeur : « sa puissance »). Ce sens semble avoir été très courant dans le grec familier (Koinê), il est abondamment attesté dans les papyrus. La vertu désigne aussi l’excellence morale (#Ph 4:8). Dans #2P 1:5, l’apôtre exhorte à joindre la vertu à la foi, car elle est une qualité essentielle à la vie de la foi (Français Courant traduit ici : « la bonne conduite », la Bible du Semeur : « l’énergie morale », d’autres : « la fermeté de caractère »). Le mot vertu apparaît encore dans l’expression « en vertu de » qui signifie par l’effet de (grec kata) : « Dieu nous a sauvés non à cause de nos œuvres de justice mais en vertu de sa miséricorde » (#Tit 3:5).
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