1 JEAN 2 : 1 À 29+

1 ¶  Mes petits enfants, je vous écris ces choses, afin que vous ne péchiez point. Et si quelqu’un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste.

afin que vous ne péchiez point. Bien qu’un chrétien soit appelé à reconnaître et à confesser régulièrement ses péchés (#1Jn 1:9), il n’est pas impuissant contre le mal. Confesser vos péchés ne signifie pas que vous êtes autorisé à en commettre. Le péché peut et doit être vaincu par la puissance du Saint-Esprit (cf. #Ro 6:12-14 ; #Ro 8:12-13 ; #1Co 15: 34 ; #Tit 2:11-12 ; #1Pi 1:13-16).

avocat. En #Jn 16: 7, le même mot grec est traduit « consolateur »; il signifie littéralement « appelé aux côtés de » et peut être traduit « aide ». Le concept moderne d’avocat de la défense est probablement celui qui s’approcherait le plus de la réalité signifiée. Bien que Satan accuse sans cesse les croyants devant le Père à cause de leurs péchés (#Ap 12: 10), grâce au ministère de souverain sacrificateur exercé par Christ nous sommes assurés d’obtenir non seulement de la compassion, mais même l’acquittement (#Hé 4:14-16).

2  Il est lui-même une victime expiatoire pour nos péchés, non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier.

victime expiatoire. Cf. #1Jn 4:10. Le terme grec signifie aussi « action de rendre propice ». Le sacrifice de Jésus sur la croix a satisfait aux exigences de la sainteté de Dieu concernant le châtiment pour les péchés (cf. #Ro 1:18 ; #2Co 5:21 ; #Ep 2:3). Jésus a ainsi apaisé la colère de Dieu, il l’a rendu propice.

monde entier. Expression générique qui désigne l’humanité en général et non la totalité des individus. En réalité, selon ma compréhension des choses, Christ a payé le prix du salut uniquement pour ceux qui décident de se repentir et de croire. De nombreux passages bibliques indiquent que Christ est mort pour le monde (#Jn 1:29 ; #Jn 3:16 ; #Jn 6:51 ; #1Ti 2:6 ; #Hé 2:9). Mais la plus grande partie des hommes qui composent ce monde seront condamnés à l’enfer éternel en raison de leur péché; ce n’est donc pas pour eux que Christ a payé. Les passages qui parlent de Christ mort pour le monde entier doivent par conséquent être compris comme faisant allusion à l’humanité en général (p. ex. #Tit 2:11). Le terme de « monde » précise la sphère à laquelle appartiennent les êtres bénéficiaires de l’offre de réconciliation de Dieu et de son sacrifice expiatoire. La colère de Dieu contre l’ensemble des pécheurs est momentanément retenue: il les laisse vivre et jouir de la vie sur terre. Dans ce sens, il est vrai que Christ a procuré un apaisement valable pour le monde entier, même s’il n’est que temporaire, de courte durée. Cependant, la colère de Dieu n’a été réellement apaisée, dans sa totalité et pour l’éternité, que pour les élus, pour ceux qui croient. La mort de Christ possède une valeur infinie et illimitée, car il est lui-même le Dieu saint. Son sacrifice était donc suffisant pour payer le prix de tous les péchés de tous ceux que Dieu pourrait amener à la foi. Toutefois, concrètement, cette propitiation et cette expiation ne concernent que les croyants (cf. #Jn 10:11, #Jn 10:15 ; #Jn 17: 9, #Jn 17: 20 ; #Ac 20: 28 ; #Ro 8:32, #Ro 8:37 ; #Ep 5:25). Le pardon des péchés est offert au monde entier, mais il n’est reçu que par ceux qui croient (cf. #1Jn 4:9, #1Jn 4:14 ; #Jn 5:24). Il n’y a aucun autre moyen d’être réconcilié avec Dieu.

3 ¶  Si nous gardons ses commandements, par là nous savons que nous l’avons connu.

2:3-6

gardons …  connu. La répétition de ces termes insiste sur le fait que les personnes effectivement nées de nouveau font habituellement preuve d’obéissance. Celle-ci a pour fruit l’assurance du salut (cf. #Ep 2:2 ; #1Pi 1:14). Les verbes « connaître » (ou « savoir ») et « garder » font clairement partie du vocabulaire favori de Jean, puisqu’ils reviennent très fréquemment dans cette épître (respectivement 40 et 10 fois environ).

2:3-6 L’obéissance aux commandements de Dieu constitue le troisième indice de l’authenticité de la communion. Jean propose deux types de tests, appliqués à des réalités extérieures, pour confirmer l’authenticité du salut: le test doctrinal et le test moral. L’indice doctrinal de cette authenticité consiste en une perception exacte de Christ et du péché (cf. #1Jn 1:1-4 et #1Jn 1:5-2:2), tandis que l’indice moral a trait à l’obéissance et à l’amour (cf. aussi vv. 7-11). Si l’assurance subjective du salut vient du témoignage intérieur du Saint-Esprit (#1Jn 5:10 ; #Ro 8:14-16 ; #2Co 1:12), la réussite au test de l’obéissance constitue le témoignage objectif que l’on est vraiment sauvé. L’obéissance à Dieu est la preuve extérieure, visible, du salut. L’incapacité des faux docteurs à obéir aux commandements de Dieu fournissait la démonstration objective qu’ils n’étaient pas sauvés (#Lu 6:46). Si l’on a réellement été éclairé par Dieu et qu’on le connaît vraiment, on obéit à sa Parole.

4  Celui qui dit : Je l’ai connu, et qui ne garde pas ses commandements, est un menteur, et la vérité n’est point en lui.

5  Mais celui qui garde sa parole, l’amour de Dieu est véritablement parfait en lui : par là nous savons que nous sommes en lui.

6  Celui qui dit qu’il demeure en lui doit marcher aussi comme il a marché lui-même.

demeure. L’un des termes favoris de Jean pour parler du salut.

comme il a marché. La vie toute d’obéissance de Jésus constitue un exemple pour le chrétien. Ceux qui se disent chrétiens doivent vivre comme leur Maître a vécu (cf. #Jn 6:38), puisqu’ils ont droit à la présence et à la puissance de son Esprit.

7 ¶  Bien-aimés, ce n’est pas un commandement nouveau que je vous écris, mais un commandement ancien que vous avez eu dès le commencement ; ce commandement ancien, c’est la parole que vous avez entendue.

nouveau. Non dans un sens temporel, mais dans le sens d’une certaine fraîcheur qui touche la qualité, le genre ou la forme, quelque chose qui remplace une réalité dépassée.

commandement nouveau …  commandement ancien. Jean emploie un jeu de mots significatif. Bien qu’il ne précise pas ici quel est ce commandement, il le dévoilera en #2Jn 5-6: c’est celui de l’amour. Les deux expressions désignent en fait le même commandement d’aimer. Celui-ci était « nouveau » parce que Jésus a personnifié l’amour d’une façon renouvelée; cet amour s’est répandu dans le cœur des croyants (#Ro 5:5), où il est ranimé par le Saint-Esprit (#Ga 5:22 ; #1Th 4:9). Jésus a élevé l’amour à son plus haut niveau comme un modèle pour l’Église, et il a laissé pour instruction à ses disciples de l’imiter (« comme je vous ai aimés »; cf. #1Jn 3:16 ; #Jn 13: 34). Ce commandement était aussi « ancien » dans la mesure où l’A.T. le contenait déjà (#Lé 19: 18 ; #De 6:5) et où les lecteurs de l’épître en avaient entendu parler dès leurs premiers contacts avec l’Évangile.

dès le commencement. Renvoie au début de leur vie chrétienne (et non à l’origine du monde), comme l’indiquent le v. 24; 3:11 et #2Jn 6. Ce commandement faisait partie de l’enseignement éthique qu’ils avaient reçu dès le jour où ils avaient accédé au salut; il ne s’agissait en aucun cas d’une nouvelle doctrine inventée par Jean, contrairement au reproche que lui adressaient peut-être les hérétiques.

2:7-11 L’amour envers les frères est le quatrième indice de l’authenticité de la communion. Si le point central du test moral réside dans la notion d’obéissance au commandement d’aimer, c’est parce que l’amour est l’accomplissement de la loi (#Mt 22:34-40 ; #Ro 13:8-10 ; #Ja 2:8) et qu’il constitue le nouveau commandement de Christ (#Jn 13: 34 ; #Jn 15: 12, #Jn 15: 17). Avoir une réelle connaissance de Dieu, c’est aimer. La lumière de Dieu est la lumière de l’amour, de sorte que marcher dans la lumière revient à marcher dans l’amour.

8  Toutefois, c’est un commandement nouveau que je vous écris, ce qui est vrai en lui et en vous, car les ténèbres se dissipent et la lumière véritable paraît déjà.

9  Celui qui dit qu’il est dans la lumière, et qui hait son frère, est encore dans les ténèbres.

hait. La formulation grecque renvoie à une personne qui a l’habitude de haïr ou dont la vie est marquée par une attitude de haine.

encore dans les ténèbres. Ceux qui se déclarent chrétiens tout en étant remplis de haine prouvent par-là qu’ils ne sont jamais nés de nouveau. Les faux docteurs prétendaient avoir reçu une lumière particulière, une connaissance transcendante de Dieu et le salut, mais leurs actes  notamment leur manque d’amour - démentaient leurs affirmations (voir aussi le v. 11).

10  Celui qui aime son frère demeure dans la lumière, et aucune occasion de chute n’est en lui.

11  Mais celui qui hait son frère est dans les ténèbres, il marche dans les ténèbres, et il ne sait où il va, parce que les ténèbres ont aveuglé ses yeux.

12 ¶  Je vous écris, petits enfants, parce que vos péchés vous sont pardonnés à cause de son nom.

Je vous écris …  Je vous ai écrit. La répétition du message de Jean vise à souligner la certitude de leur appartenance à la famille de Dieu. L’utilisation du présent correspond à la perspective de l’auteur, tandis que l’emploi du passé exprime par anticipation la perspective de ses lecteurs lorsqu’ils auront reçu la lettre.

2:12-14 Aux yeux de Dieu, il n’existe que deux familles: ses propres enfants et les enfants de Satan (cf. #Jn 8:39-44). Dans ces vv., Jean rappelait à ses lecteurs qu’en tant que chrétiens ils avaient été pardonnés et pouvaient connaître Dieu comme leur Père céleste. Dès lors, ils faisaient partie de la famille de Dieu. Ils ne devaient pas aimer la famille de Satan ni faire acte de loyauté envers le monde placé sous sa domination (cf. v. #1Jn 2:15). L’expression « petits enfants » au v. 12 désigne les descendants en général, quel que soit leur âge; le grec utilise un mot différent au v. 13 pour désigner de jeunes enfants.

13  Je vous écris, pères, parce que vous avez connu celui qui est dès le commencement. Je vous écris, jeunes gens, parce que vous avez vaincu le malin. Je vous ai écrit, petits enfants, parce que vous avez connu le Père.

2:13-14

pères …  jeunes gens …  petits enfants. Ces désignations très claires signalent 3 étapes dans la croissance spirituelle au sein de la famille de Dieu. Les « pères », c’est-à-dire ceux qui sont les plus mûrs spirituellement, ont une connaissance profonde du Dieu éternel. Le sommet de la maturité spirituelle consiste à connaître Dieu dans sa plénitude (cf. #Ph 3:10). Les « jeunes gens » représentent les chrétiens qui ont appris la saine doctrine sans être toutefois encore parvenus, par la Parole et les expériences de la vie, à une pleine maturité dans la connaissance de Dieu. Ils peuvent s’opposer avec force au péché et à l’erreur parce que la Parole de Dieu est en eux, et ils parviennent ainsi à déjouer les ruses du diable, qui fait des ravages parmi les « enfants » (cf. #Ep 4:14). Connaissant la vérité, ils ont vaincu Satan, qui agit par la tromperie et le mensonge. Les « petits enfants » sont ceux qui ne possèdent qu’une connaissance élémentaire de Dieu et qui ont besoin de grandir davantage. Tous font partie de la famille de Dieu et reflètent, à des degrés différents, le caractère de Christ.

14  Je vous ai écrit, pères, parce que vous avez connu celui qui est dès le commencement. Je vous ai écrit, jeunes gens, parce que vous êtes forts, et que la parole de Dieu demeure en vous, et que vous avez vaincu le malin.

15  N’aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est point en lui ;

N’aimez point le monde. Bien qu’il insiste sur l’importance de l’amour et ne manque pas de répéter que Dieu est amour (#1Jn 4:7-8), Jean révèle que Dieu hait un certain type d’amour: l’amour pour le monde (#Jn 15:18-20). Dans ce passage, il énonce une forme particulière du quatrième test (le test de l’amour): le chrétien véritablement né de nouveau se reconnaît autant à son amour pour Dieu et pour les autres croyants qu’à l’absence, en lui, d’amour pour le monde. Le mot « amour » désigne ici l’affection et l’attachement. C’est Dieu, et non le monde, qui doit avoir la première place dans la vie du chrétien (#Mt 10:37-39 ; #Ph 3:20).

le monde. Pas le monde physique, matériel, mais le système spirituel mauvais et invisible dominé par Satan avec tout ce qu’il offre pour s’opposer à Dieu, à sa Parole et à son peuple (cf. #1Jn 5:19 ; #Jn 12:31 ; #1Co 1:21 ; #2Co 4:4 ; #Ja 4:4 ; #2P 1:4).

l’amour du Père n’est point en lui. Il y a, dans le monde, des croyants authentiques caractérisés par l’amour et l’obéissance envers Dieu, et des non-croyants en rébellion contre Dieu, attachés et soumis au système dont Satan est le prince (#Ep 2:1-3 ; #Col 1:13 ; #Ja 4:4). Il n’existe pas de position intermédiaire pour celui qui affirme être né de nouveau. Les faux docteurs ne manifestaient pas du tout l’amour caractéristique du chrétien né de nouveau. Voués à la sagesse et à la philosophie du monde, ils révélaient ainsi leur amour pour ce monde et leur état de perdition (cf. #Mt 6:24 ; #Lu 16: 13 ; #1Ti 6:20 ; #2P 2:12-22).

16  car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie, ne vient point du Père, mais vient du monde.

tout ce qui est dans le monde. Cf. #Ja 4:4. Si attrayantes que puissent paraître les philosophies et idéologies du monde ainsi que bien des choses qu’il offre, cette apparence est trompeuse: leur véritable nature est mauvaise, néfaste, destructrice et satanique. Ce sont des idées porteuses de mort, qui s’élèvent contre la connaissance de Dieu et maintiennent prisonnière l’âme des hommes (#2Co 10:3-5).

la convoitise. Terme employé ici avec une connotation négative pour désigner un désir intense portant vers le mal.

la chair. Mot qui renvoie à la nature pécheresse de l’homme, à son ego rebelle, dominé par le péché et opposé à Dieu (#Ro 7:15-25 ; #Ro 8:2-8 ; #Ga 5:19-21). Satan utilise le système mauvais du monde pour exciter la chair.

des yeux. Satan utilise les yeux comme un outil stratégique pour stimuler les mauvais désirs (#Jos 7:20-21 ; #2S 11:2 ; #Mt 5:27-29). La tentation d’Ève par Satan s’est largement appuyée sur l’attrait de ce qui est d’apparence désirable, mais le résultat a été la mort spirituelle (#Ge 3:6 « agréable à la vue »).

l’orgueil de la vie. Notion d’une arrogance basée sur la situation personnelle. Celle-ci provoque un comportement hautain ou excessif, marqué par l’étalage de vos biens dans le but d’impressionner les autres (#Ja 4:16).

point du Père. Le monde est l’ennemi du chrétien parce qu’il est en rébellion contre Dieu et s’oppose à lui, tout en étant sous le contrôle de Satan (#1Jn 5:19 ; #2Co 4:4 ; #2Co 10:3-5 ; #Ep 2:2). Si les trois portes d’accès du péché présentées dans ce v. sont effectivement ouvertes, la situation peut devenir tragique. Le chrétien doit rejeter le monde non seulement à cause de ce qu’il est, mais aussi à cause de ce qu’il fait.

17  Et le monde passe, et sa convoitise aussi ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement.

le monde passe. Le chrétien a une raison supplémentaire de ne pas aimer le système satanique du monde: sa nature temporaire. Le monde est engagé dans un processus de désintégration qui le conduira inéluctablement à la destruction finale (#Ro 8:18-22).

celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. Contrairement au monde, la volonté de Dieu a un caractère constant et permanent. Ceux qui l’accomplissent font partie de son peuple, et ils vivront éternellement. Dieu offre la vie éternelle à ses enfants; le monde, lui, est condamné à la disparition (cf. #1Co 7:31 ; #2Co 4:18).

18 ¶  Petits enfants, c’est la dernière heure, et comme vous avez appris qu’un antéchrist vient, il y a maintenant plusieurs antéchrists : par là nous connaissons que c’est la dernière heure.

antéchrist. Le mot « antéchrist » (ou « antichrist ») est utilisé ici pour la première fois. Il n’apparaît que dans les épîtres de Jean (#1Jn 4:3 ; #2Jn 7). Dans ce passage, il équivaut à un nom propre et désigne le dirigeant mondial qui, placé sous l’influence directe de Satan, cherchera à remplacer le vrai Christ et à s’opposer à lui (#Da 8:9-11 ; #Da 11:31-38 ; #Da 12:11 ; #Mt 24: 15 ; #2Th 2:1-12) .

il y a maintenant plusieurs antéchrists. Alors que la première occurrence du mot « antéchrist » désignait une personne particulière annoncée prophétiquement dans l’Écriture, celle-ci est au pluriel et est appliquée à plusieurs individus. Si Jean utilise cette appellation pour identifier et caractériser les faux docteurs qui semaient le trouble dans ses assemblées, c’est parce que leurs fausses doctrines pervertissaient la vérité et s’opposaient à Christ (#Mt 24: 24 ; #Mr 13: 22 ; #Ac 20:28-30). Par conséquent, ce terme évoque le principe du mal lorsqu’il s’incarne dans des hommes hostiles à Dieu et en lutte contre lui (cf. #2Co 10:4-5). Le but de Jean, dans sa lettre, est de démasquer les faux docteurs, les loups déguisés en brebis, qui profèrent des mensonges diaboliques (cf. #Ep 5:11).

la dernière heure. Cette expression s’applique aux « derniers temps » ou « derniers jours », c’est-à-dire à la période qui sépare le première venue de Christ de son retour (#1Ti 4:1 ; #Ja 5:3 ; #1Pi 4:7 ; #2P 3:3 ; #Jude 18).

19  Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n’étaient pas des nôtres ; car s’ils eussent été des nôtres, ils seraient demeurés avec nous, mais cela est arrivé afin qu’il fût manifeste que tous ne sont pas des nôtres.

sortis du milieu de nous …  pas des nôtres. La première caractéristique des antéchrists, c’est-à-dire des faux docteurs et des menteurs (vv. #1Jn 2:22-26), est leur séparation d’avec les croyants fidèles (voir vv. 22-23 pour la deuxième caractéristique, et v. 26 pour la troisième). Ils surgissent à l’intérieur de l’Église, puis quittent la communion des croyants en entraînant plusieurs à leur suite. Ce v. souligne aussi la doctrine de la persévérance des saints. Ceux qui sont véritablement nés de nouveau persévèrent dans la foi, la communion et la vérité (#1Co 11:19 ; #2Ti 2:12). L’indice suprême de l’authenticité de la foi est donc la persévérance (#Mr 13:13 ; #Hé 3:14). Ce qui permet en revanche de démasquer les prétendus croyants est leur éloignement de la vérité et de l’Église.

20 ¶  Pour vous, vous avez reçu l’onction de la part de celui qui est saint, et vous avez tous de la connaissance.

Les vrais chrétiens possèdent en quelque sorte un détecteur de mensonge intégré et ils persévèrent dans la vérité. Ceux qui persistent dans l’hérésie et l’apostasie prouvent par-là qu’ils n’ont jamais vraiment passé par la nouvelle naissance (cf. v. #1Jn 2:19).

2:20-21 Deux caractéristiques principales distinguent les chrétiens authentiques des antéchrists:

1° le Saint-Esprit (« l’onction », v. 27) les garde de l’erreur (cf. #Ac 10:38 ; #2Co 1:21); Christ, le Saint de Dieu (#Lu 4:34 ; #Ac 3:14), communique le Saint-Esprit aux croyants pour les éclairer et les garder de ce qui pourrait les tromper;

2° le Saint-Esprit guide les croyants dans la connaissance de « toutes choses » (#Jn 14: 26 ; #Jn 16: 13).

21  Je vous ai écrit, non que vous ne connaissiez pas la vérité, mais parce que vous la connaissez, et parce qu’aucun mensonge ne vient de la vérité.

22  Qui est menteur, sinon celui qui nie que Jésus est le Christ ? Celui-là est l’antéchrist, qui nie le Père et le Fils.

2:22-23

nie le Père et le Fils. Une deuxième caractéristique des antéchrists est leur négation de la foi (c’est-à-dire de la saine doctrine). Celui qui nie la véritable nature de Christ telle qu’elle est présentée dans l’Écriture est un antéchrist (cf. #1Jn 4:3 ; #2Th 2:11). Renier Christ revient en réalité à renier Dieu lui-même, puisqu’il a rendu témoignage de son Fils (#1Jn 5:9 ; #Jn 5:32-38 ; #Jn 8:18).

23  Quiconque nie le Fils n’a pas non plus le Père ; quiconque confesse le Fils a aussi le Père.

24  Que ce que vous avez entendu dès le commencement demeure en vous. Si ce que vous avez entendu dès le commencement demeure en vous, vous demeurerez aussi dans le Fils et dans le Père.

2:24-25

ce que vous avez entendu dès le commencement. C’est-à-dire l’Évangile qui ne peut changer. Préservons sa pureté et ne suivons pas les faux docteurs (cf. #2Ti 3:1, #2Ti 3:7, #2Ti 3:13 ; #2Ti 4:3). La vérité chrétienne est établie et inaltérable (#Jude 3). En restant fidèles à la vérité, nous préservons notre communion intime avec Dieu et avec Christ et persévérons jusqu’à ce que nous obtenions la plénitude de la vie éternelle (cf. #1Jn 5:11-12).

25  Et la promesse qu’il nous a faite, c’est la vie éternelle.

26  Je vous ai écrit ces choses au sujet de ceux qui vous égarent.

Une troisième caractéristique des antéchrists est le fait qu’ils tentent de tromper les fidèles (cf. #1Ti 4:1).

27  Pour vous, l’onction que vous avez reçue de lui demeure en vous, et vous n’avez pas besoin qu’on vous enseigne ; mais comme son onction vous enseigne toutes choses, et qu’elle est véritable et qu’elle n’est point un mensonge, demeurez en lui selon les enseignements qu’elle vous a donnés.

l’onction.  Jean ne sous-estime pas l’importance du don d’enseignement dans l’Église (#1Co 12:28 ; #Ep 4:11), mais il souligne que, pour connaître la vérité, les enseignants et les croyants ne dépendent ni de la sagesse humaine ni des opinions des hommes. Le Saint-Esprit de Dieu garde et guide le vrai croyant dans la vérité (voir vv. 20-21). Si Dieu est vrai (cf. #2Ch 15: 3 ; #Jér 10:10 ; #Jn 17: 3 ; #1Th 1:9), et si Christ est la vérité (cf. #Jn 14: 6), alors le Saint-Esprit l’est aussi (cf. #1Jn 5:6 ; #Jn 15: 26 ; #Jn 16: 13).

demeurez en lui. Face à ceux qui déforment la vérité, le croyant doit continuer à « marcher dans la vérité », c’est-à-dire persévérer dans la fidélité et la saine doctrine (cf. vv. #1Jn 2:20-21 ; #2Jn 4 ; #3Jn 4).

28 ¶  Et maintenant, petits enfants, demeurez en lui, afin que, lorsqu’il paraîtra, nous ayons de l’assurance, et qu’à son avènement nous ne soyons pas confus et éloignés de lui.

demeurez en lui. Jean insiste à nouveau sur l’idée de demeurer (v. #1Jn 2:27) afin de l’introduire en tant que première caractéristique de l’espérance du chrétien en #1Jn 2:28-3:3. Il fait appel à ce verbe chaque fois qu’il traite de la persévérance dans la foi qui sauve, persévérance qui est la marque du véritable croyant (#Jn 15:1-6). L’espérance du retour de Christ permet à tous les vrais chrétiens de continuer à demeurer en Dieu dans l’attente de l’avenir glorieux qui leur est réservé. Paul parle de ces fidèles comme de « ceux qui auront aimé son avènement » (#2Ti 4:8). Il déclare que le ciel leur réserve la couronne de la justice éternelle. Demeurer en Christ signifie rester constamment attaché à lui, et c’est une garantie pour l’espérance du croyant. Ceux qui demeurent réellement en Christ persévèrent dans la foi et dans la communion des saints (v. #1Jn 2:19). Si, au v. 27, certains manuscrits portent un indicatif futur « vous demeurerez » à la place de l’impératif « demeurez », ici il s’agit dans tous les cas d’un impératif. Cet ordre donné indique que, pour tous les croyants véritables, il ne s’agit pas d’adopter une attitude passive, mais au contraire de rechercher activement un tel état (#Ph 2:12). Le salut est éternel grâce à l’action de Dieu  c’est lui qui nous garde (cf. #Jn 6:37-44) - mais nous avons aussi un rôle à jouer: persévérer dans la foi et l’obéissance (cf. #Jn 8:31-32). Dans le salut interviennent à la fois la souveraineté du Dieu qui sauve et la foi personnelle de celui qu’il sauve. La situation est analogue dans le cas de la sanctification: c’est Dieu qui nous rend conformes à son Fils, mais sans faire abstraction de notre obéissance. Le N.T. abonde en passages qui parlent à la fois de l’œuvre de Dieu et de celle du croyant. Paul a admirablement énoncé ce principe en #Col 1:29.

lorsqu’il paraîtra. Renvoie tout particulièrement à l’enlèvement de l’Église et à sa réunion avec Christ (cf. #Jn 14:1-6 ; #1Co 15:51-54 ; #1Th 4:13-18), ainsi qu’à la session de Christ en tant que juge qui s’ensuivra (cf. #1Co 4:5 ; #2Co 5:9-10).

assurance …  n’ayons pas la honte d’être éloignés de lui. Le mot « assurance » signifie « franc-parler » ou « liberté de parole ». Ceux qui possèdent le salut seront pleins de confiance lors du retour de Christ parce qu’ils seront trouvés sans reproche, dans une sainteté qui repose sur leur relation avec Christ (#Ep 5:27 ; #Col 1:22 ; #1Th 3:13 ; #1Th 5:23). Beaucoup en revanche seront couverts de honte en présence du Seigneur: tous ceux qui, comme dans la parabole des terrains en #Mt 13, ont eu l’apparence extérieure du chrétien (voir #1Jn 13:20-22 ; cf. #Jn 8:31) mais n’ont pas cru en Christ et n’ont pas persévéré dans l’attachement à lui.

2:28-3:3 Cette section traite de l’espérance purificatrice du chrétien, à savoir le retour de Christ. L’apôtre en parle pour reprendre et approfondir le thème du test moral (amour et obéissance) qui permet d’identifier un vrai chrétien. L’espérance du retour de Christ exerce un effet sanctificateur sur le comportement moral. Dans l’attente du retour de Christ et de sa récompense (cf. #1Co 3:10-17 ; #1Co 4:1-5 ; #2Co 5:9-10 ; #Ap 22: 12), un chrétien authentique doit manifester une vie de sainteté. Ceux qui ne témoignent pas d’une telle vie prouvent qu’ils ne sont pas sauvés. Dans ces 5 vv., Jean énonce 5 caractéristiques de l’espérance du croyant.

29  Si vous savez qu’il est juste, reconnaissez que quiconque pratique la justice est né de lui.

quiconque pratique la justice est né de lui. C’est la deuxième caractéristique de l’espérance du croyant en #1Jn 2:28-3:3: l’espérance du retour de Christ ne fortifie pas seulement sa foi (v. #1Jn 2:28), elle fait aussi de la justice son mode de vie. Le verbe traduit par « né » est le même qu’en #Jn 3:7, où Jésus enseigna à Nicodème qu’il devait naître de nouveau. Ceux qui sont devenus des enfants de Dieu par la nouvelle naissance possèdent la nature juste de leur Père céleste (#1Pi 1:3, #1Pi 1:13-16). C’est donc tout naturellement qu’ils manifesteront les caractéristiques de la justice de Dieu dans leur vie. Jean part de la conséquence (un comportement juste) et remonte à la cause (une nouvelle naissance effective) pour montrer qu’une manière de vivre caractérisée par la justice prouve que l’on est né de nouveau (#Ja 2:20, #Ja 2:26 ; #2P 3:11).